S’habiller avec la démence

S’habiller est une affaire personnelle. Une personne atteinte de démence peut trouver plus difficile de choisir, de manipuler les fermetures ou de respecter l’ordre des gestes. Elle peut aussi avoir une forte préférence pour des vêtements familiers ou un style particulier. L’objectif est de soutenir son confort et son choix, sans prendre le contrôle ni imposer une tenue précise.

Le guide de l’Alzheimer’s Association sur l’habillage et les conseils de Dementia Australia sur l’habillage recommandent de laisser assez de temps, de garder des choix simples et de soutenir la personne pour qu’elle fasse ce qu’elle peut. Cette page propose des idées générales. Consultez un médecin en cas de nouvelles difficultés pour s’habiller ou d’autres inquiétudes de santé.

Comment proposer des choix sans prendre le contrôle ?

Demandez ce que la personne aimerait porter. Si choisir dans une armoire pleine est difficile, proposez deux options familières. Elle peut choisir entre une chemise bleue et une verte, ou entre un pull et un gilet. Deux options sont un point de départ, pas une règle. Si la personne préfère choisir parmi davantage de vêtements, suivez son rythme.

Tenez compte de ses goûts habituels. Les couleurs, les tissus et les tenues qu’elle connaît bien peuvent rendre le choix plus simple. Ne remplacez pas son style par ce que vous trouvez le plus joli. Une tenue mal assortie n’est pas une raison de se disputer. Si la personne est à l’aise et que les vêtements conviennent à la météo, laissez son choix s’imposer.

Lorsque vous achetez des vêtements, pensez au confort et à ce que la personne peut gérer. Les tissus doux, les coupes familières et les fermetures qu’elle sait ouvrir peuvent aider. L’élastique ou les fermetures simples peuvent être plus faciles pour certaines personnes, mais un modèle nouveau peut aussi paraître étrange. Demandez avant de remplacer un vêtement préféré ou de modifier une routine.

Quelles petites étapes facilitent l’habillage ?

Choisissez un moment où vous avez le temps d’aller doucement. La précipitation peut rendre la tâche plus stressante. Un espace calme et bien éclairé, avec des vêtements faciles à voir, peut aider. Dégagez les autres objets du lieu où la personne s’habille, et posez les vêtements choisis à portée de main.

Disposez les vêtements dans l’ordre dans lequel la personne veut les enfiler. Proposez un seul élément à la fois avec un repère court, comme « Voici votre chemise ». Une consigne générale comme « Habillez-vous » peut être plus difficile à suivre. Marquez une pause entre les étapes pour laisser à la personne le temps de comprendre et de répondre.

Laissez-la faire chaque partie qu’elle peut et souhaite faire. Si elle ne sait pas quelle étape vient ensuite, proposez un rappel ou demandez si une aide serait utile. Ne lui enfilez pas les vêtements et ne déplacez pas son corps sans son accord. Si une étape devient frustrante, arrêtez-vous et demandez ce qui la rendrait plus facile. Parfois, réessayer plus tard suffit.

Comment protéger l’intimité et la dignité ?

Demandez avant de rester dans la pièce ou d’aider à se vêtir. La personne peut être à l’aise pour s’habiller seule, ou souhaiter quelqu’un à proximité sans aide directe. Suivez ce qu’elle demande. Si une aide est nécessaire, expliquez ce que vous allez faire et vérifiez qu’elle reste à l’aise au fil des gestes.

Gardez la personne couverte autant qu’elle le souhaite pendant le changement. Fermez la porte ou les rideaux, et évitez d’évoquer des détails intimes là où d’autres peuvent entendre. Si un membre de la famille ou un aide-soignant intervient, demandez si cette personne est la bienvenue. Les préférences peuvent changer d’un jour à l’autre : vérifiez à chaque fois.

Les rappels pour changer de vêtements peuvent être gênants. Proposez une option propre et familière, sans reproche ni correction devant d’autres personnes. Si la personne veut porter plusieurs fois une tenue préférée, des vêtements semblables ou un double peuvent aider à garder ce choix familier. Ne transformez pas le fait de changer de vêtements en test de mémoire ou d’autonomie.

Notre guide sur le bain propose d’autres idées pour protéger l’intimité lors d’un autre soin personnel.

Quels vêtements et chaussures peuvent être confortables ?

Le confort dépend de la personne. Des vêtements doux, faciles à enfiler et familiers peuvent être préférables à une tenue neuve avec beaucoup de fermetures. Choisissez des chaussures que la personne trouve confortables et qui ont une bonne adhérence. Le guide d’habillage de l’Alzheimer’s Association conseille de vérifier que la longueur des vêtements est adaptée pour réduire le risque de chute.

Pensez à la température et aux projets de la journée. La personne peut aimer superposer les couches, mais vérifiez si elle a trop chaud ou froid. Pour un moment à l’extérieur, prévoyez une couche qu’on peut ajouter ou retirer. L’Alzheimer’s Association conseille de choisir des chaussures confortables et de tenir compte de la météo. Ce sont des repères pour un échange avec la personne, pas un uniforme ni un code vestimentaire.

Que faire si s’habiller est devenu nettement plus difficile ?

Si l’habillage a nettement changé, demandez à la personne ce qui lui paraît difficile et parlez-en à son médecin. Dementia Australia note que la vue, les effets d’un médicament ou une autre affection peuvent aussi rendre l’habillage plus compliqué. Un médecin peut aider à vérifier les causes possibles. N’arrêtez ni ne modifiez jamais un médicament à partir d’un article général.

Si la personne devient soudainement confuse, demandez immédiatement une aide médicale auprès des services d’urgence locaux. Les recommandations du NHS sur la confusion soudaine indiquent que cette situation demande une attention urgente. Cet avertissement concerne une confusion soudaine, et non un changement progressif dans la routine d’habillage.

Repérez quelle partie de la routine a changé : choisir les vêtements, les voir, manipuler une fermeture ou garder l’équilibre. Partagez vos observations avec la personne et son médecin, si elle est d’accord. Une nouvelle difficulté n’explique pas à elle seule sa cause. Évitez de supposer que la personne est entêtée ou négligente.

Si vous aidez à domicile ou en établissement, demandez à la personne si elle souhaite que ses préférences soient transmises à un autre aidant. Une courte note sur ses vêtements favoris, l’ordre qu’elle préfère et le repère qui fonctionne peut aider d’autres personnes à suivre la même routine. Gardez cette note privée et mettez-la à jour lorsque les souhaits de la personne changent.

La personne reste maîtresse de ses vêtements autant qu’elle le souhaite. Proposez seulement l’aide qu’elle accepte, laissez-lui du temps et respectez les choix qui lui paraissent confortables.