Cuando una persona con demencia se enoja o se vuelve agresiva

El enojo puede convertirse en gritos, empujones o golpes, y eso puede asustar a todos los que están cerca. La conducta puede no ser deliberada. No demuestra que la persona quiera hacerle daño a alguien. Empiece por hacer la situación más segura y, después, busque qué puede necesitar la persona.

¿Qué debo hacer cuando el enojo se convierte en agresividad?

Haga una pausa en la tarea, retírese un poco y use una frase corta y tranquila. La Alzheimer’s Association aconseja a los cuidadores centrarse en los sentimientos, hablar despacio y reducir las distracciones. Si usted o alguien corren peligro inmediato o hay una persona herida, póngase a salvo y llame a los servicios de emergencia locales.

• Detenga lo que está pasando si puede. Si el baño, vestirse, una visita u otra tarea parecen alterar a la persona, haga una pausa. Puede esperar, salvo que haya una necesidad urgente de seguridad o de salud.
• Deje espacio. Retírese un poco y mantenga una salida clara para ambos. No arrincone, no bloquee, no se acerque demasiado y no toque a la persona por sorpresa.
• Hable en voz baja y con frases breves. Puede decir: “Veo que está molesta. Le voy a dar un poco de espacio”. No discuta, no amenace ni exija una explicación.
• Aleje a otras personas. Un niño, una visita o un ayudante pueden ir a otra habitación mientras la persona se calma. Una sola persona que habla con calma puede ser más eficaz que varias que intentan ayudar a la vez.
• Retírese si hay violencia física. Vaya a un lugar más seguro y pida ayuda a otra persona. No intente sujetar a la persona.

La Alzheimer’s Society recomienda retirarse, evitar sujetar a la persona o tocarla de repente, y salir a pedir ayuda si hay violencia física. La Alzheimer’s Association también aconseja pedir permiso, reducir los estímulos y no arrinconar ni sujetar a la persona. Si hay un peligro inmediato, use el número de emergencias de su lugar; no espere a que pase el episodio si alguien podría resultar herido.

¿Qué podría estar contribuyendo a la conducta?

Puede haber más de un factor, y un familiar no puede diagnosticar la causa. La Alzheimer’s Association menciona entre las posibles causas el malestar físico, el estrés del entorno y los problemas de comunicación.

Piense en lo que pasó poco antes del cambio:

• ¿La persona estaba cansada, con hambre, con sed, con demasiado calor o frío, o incómoda?
• ¿Una tarea era difícil, apresurada o desconocida? ¿Alguien siguió adelante después de que la persona mostrara angustia?
• ¿Había ruidos fuertes, varias personas hablando, desorden o un lugar desconocido?
• ¿La persona tenía dificultades para ver o escuchar lo que estaba pasando?
• ¿Cambió recientemente un medicamento, una rutina, un cuidador o una condición de salud?

La Alzheimer’s Society sugiere buscar patrones y considerar cómo se vivió la situación desde el punto de vista de la persona. Estas preguntas sirven para observar, no son una prueba de que un solo factor causó la conducta. No intente examinar, sujetar ni medicar a la persona por su cuenta.

¿Cómo puedo reducir la probabilidad de otro episodio?

Use lo que observó para ajustar la siguiente interacción. Esto puede ayudar, pero no garantiza que la conducta no vuelva a ocurrir. Pruebe un cambio a la vez, para notar más fácilmente si la persona parece más cómoda.

• Elija un momento más tranquilo. Si una tarea suele salir mal cuando la persona está cansada, pregunte si otro momento funciona mejor.
• Haga el entorno más fácil. Apague el ruido de fondo, reduzca el número de personas en la habitación y reúna lo que necesita antes de empezar.
• Explique un paso y espere. Acérquese de frente, diga lo que va a hacer, pregunte antes de ayudar y dé tiempo a la persona para responder.
• Deténgase ante señales de angustia. Un rechazo, apartarse, una cara tensa o una voz más alta pueden ser señal de hacer una pausa. No considere que terminar la tarea es más importante que su comodidad.
• Comparta un plan sencillo. Si varias personas la cuidan, acuerden las señales que significan “pausa”, una frase tranquila para usar y a quién contactar si el patrón cambia.

Para ideas sobre tareas concretas, consulte nuestras guías sobre el baño y vestirse. La guía de consejos de comunicación explica cómo hablar y escuchar sin añadir presión.

¿Qué puedo hacer después de que la situación se calme?

Ofrezca tranquilidad y vuelva a una actividad conocida y de poca exigencia si la persona lo desea. No regañe, no culpe ni castigue. La Alzheimer’s Society señala que la persona puede seguir sintiéndose alterada después de que haya pasado la conducta, aunque no recuerde lo que sucedió.

Si quiere entender un patrón, anote en privado y brevemente lo que pasó justo antes, lo que observó, cuánto duró y qué pareció ayudar. Mantenga la nota objetiva y compártala con el equipo de cuidado de la persona cuando corresponda. Evite grabar a la persona o compartir detalles privados sin su permiso.

Si una tarea suele causar angustia, cambie el momento o el enfoque, o pida a otra persona de confianza que ayude. Puede aceptar un rechazo e intentarlo más tarde. Nuestra guía sobre qué hacer cuando alguien dice que no ofrece más formas de hacer una pausa sin presión.

¿Cuándo debo pedir consejo médico?

Comuníquese con el médico de la persona si la agresividad es nueva, repentina, repetida o empeora. La Alzheimer’s Association aconseja una revisión médica ante cambios de conducta, sobre todo cuando aparecen de repente. El dolor, las enfermedades, el sueño, el entorno y los medicamentos pueden necesitar revisión. Un profesional de salud puede evaluar la situación de la persona.

Busque ayuda médica urgente local si la persona se confunde de repente, se lesiona o parece gravemente enferma. Si usted u otra persona corren peligro inmediato, comuníquese con los servicios de emergencia locales. No espere a reunir notas ni a averiguar primero la causa.

Su seguridad también importa. Hable con un familiar de confianza, con un profesional de salud o con un servicio local de apoyo para la demencia si los episodios siguen ocurriendo o si siente miedo. Pida un plan que proteja tanto a la persona como a quienes la rodean. Usted merece ayuda; no es necesario que maneje esto solo.