Fer els àpats més fàcils per a algú amb demència

Un àpat pot ser més difícil de seguir quan l’habitació fa soroll, la taula està plena o hi ha moltes opcions alhora. Uns quants canvis petits en l’entorn i en el ritme poden facilitar que una persona amb demència hi participi. Comenci pels hàbits i les preferències de la persona, i mantingui el que ja funciona.

La guia de l’Alzheimer’s Association sobre alimentació i menjar i els consells per als àpats de Dementia Australia recomanen tots dos un entorn tranquil, menjars coneguts i temps suficient. Aquesta guia tracta l’entorn de l’àpat i el suport quotidià. No és un pla de nutrició ni una valoració de la deglució.

Com puc fer que un àpat sigui social sense afegir pressió?

Si la persona gaudeix de la companyia, seieu i mengeu amb ella. Mantingui la conversa senzilla i deixi que es concentri en el menjar quan ho vulgui. Eviti corregir com utilitza un estri o fer preguntes que converteixin l’àpat en un examen. Si la taula es torna sorollosa o massa plena, redueixi el nombre de persones o canvieu a un lloc més tranquil.

Quan cuinar s’ha tornat cansat, un menjar preparat i conegut o l’ajuda en una part de la feina pot fer l’àpat més fàcil de gestionar. Dementia Australia suggereix els menjars a domicili o preparats com a opcions quan calguin. Pregunti quins aliments li agraden i quin tipus d’ajuda acceptaria; la comoditat no ha de treure espai a les preferències.

Com puc fer que la taula sigui més fàcil de seguir?

Faci que l’àpat es vegi senzill abans de canviar el que es serveix.

• Redueixi el soroll. Apagui la televisió i baixi altres sons que competeixin. Si ajuda la persona a concentrar-se, situï-la lluny del trànsit de la cuina.
• Retiri els objectes extra. Posi només els coberts i els condiments que la persona utilitzarà. Mogui les tovalloles, les flors o altres objectes que puguin distreure o confondre’s amb menjar.
• Utilitzi un contrast clar. Un plat llis que contrasti amb el mantel individual o la taula pot fer que el menjar es vegi millor. Eviti els dibuixos recarregats en plats i draps.
• Comprovi la llum i la temperatura. Assegureu-vos que la persona veu bé el plat i proveu el menjar i les begudes abans de servir-los perquè no estiguin massa calents.
• Mantingui una rutina coneguda. Si un lloc, una hora o una disposició de la taula li resulta còmoda, intenti mantenir-la. Canviï només el que està causant un problema.

Què he de servir?

Comenci amb aliments que la persona reconegui i li agradin. Ofereixi un plat cada vegada, o una elecció entre dos productes coneguts, en lloc d’un plat ple de menjars diferents. Les porcions petites es poden tornar a omplir si la persona en vol més.

Les preferències poden canviar. Si rebutja un menjar que li agrada, eviti discutir o insistir. Ofereixi una altra opció coneguda, deixi que la persona faci una pausa o torni a provar-ho més tard. Un àpat no ha de seguir un horari rígid si la persona està cansada o neguitosa; mantingui les hores habituals on funcionin i adapti el pla a les necessitats de la persona.

Si cuinar s’ha tornat difícil, un familiar pot ajudar a preparar el menjar mentre la persona participa en una tasca segura que li agradi. La nostra guia de tasques domèstiques té maneres d’adaptar les feines de cuina perquè no es converteixin en un examen.

Com puc donar suport a la independència de la persona?

Deixi que la persona mengi de la manera que li resulti còmoda i segura. Pot preferir un bol, una cullera, menjars per agafar amb els dits o una porció més petita. No corregeixi amb pressa un vessament ni prengui el control d’una tasca que encara pot fer. Ofereixi ajuda quan la vulgui o la necessiti, i deixi temps suficient per a l’àpat.

Menjar junts pot fer que l’àpat sigui social, si la persona gaudeix de la companyia. Seieu a prop, mantingui una conversa fàcil i deixi que la persona es concentri en menjar quan ho necessiti. Eviti les preguntes que posen a prova la memòria o els comentaris sobre quant ha menjat. Si la persona fa una pausa, espere i pregunti si està a punt per més.

Què passa si els àpats es tornen estressants?

Aturi’s i busqui una raó pràctica. Potser l’habitació fa soroll, el menjar li és desconegut, o la persona necessita anar al lavabo, descansar o canviar de postura. Provi un ajustament cada vegada, com retirar la taula, oferir aigua o canviar a un lloc més tranquil. Si la persona està angoixada, aturi’s i torni a provar més tard en lloc d’insistir perquè acabi.

Si la persona sovint se salta àpats, sembla incòmoda, té dificultats per utilitzar la boca o les mans, o té un canvi nou en la gana o el pes, anoti el que observa i parli amb un metge o un dietista. Les noves dificultats per mastegar o empassar, la tos repetida amb el menjar o la beguda, o un ofegament necessiten consell professional. Un logopeda pot valorar la deglució i aconsellar estratègies segures. No canviï la textura del menjar, no espesseixi les begudes ni provi tècniques d’alimentació basades en una llista general.

Un plat sense acabar no explica per si sol per què la persona ha deixat de menjar. Busqui un patró en diversos àpats: un aliment concret, una hora, un nivell de soroll o una posició a la taula poden estar fent la tasca més difícil. Si un menjar preferit de sobte costa, comprovi si hi ha dolor o molèsties dentals i consulti un professional de la salut, en lloc de suposar que la persona només és exigent.

Per a preguntes mèdiques o una dieta especial, consulti el professional de la salut de la persona. No comenci una dieta restrictiva ni canviï medicaments per alterar la gana sense consell. La guia de dieta per a la salut cerebral parla de la recerca sobre la dieta i el risc de demència; és independent d’aquesta guia pràctica sobre els àpats.

Un àpat s’ha de menjar sempre a la taula?

No. Si asseure’s a la taula és cansat o confús, un altre lloc còmode pot funcionar millor, sempre que la persona pugui menjar amb seguretat. Un menjar més petit, un berenar o una pausa poden encaixar millor que intentar acabar un àpat complet segons un horari.

Si menjar s’ha tornat difícil durant diversos dies, o si us preocupen els aliments, els líquids o la deglució, contacti amb un professional de la salut. Demani ajuda d’urgència si hi ha un ofegament immediat.