ひとり暮らしの認知症の方を支える

ひとり暮らしであるかどうかだけで、どのくらいの手助けが必要かは決まりません。アルツハイマー協会は、多くのアルツハイマー病の人が、特に初期の段階では、簡単な工夫、安全対策、ほかの人の支えを受けながら、ひとりで暮らし続けていると述べています。より具体的に考えるとよい問いは、この人は何を続けたいのか、そしてどうすればそれらの作業が楽になるのか、というものです。

その話し合いは、急いで解決すべき問題がないときに始めましょう。どんなことが心地よいか、どの習慣が大切か、本人がどんな手助けを歓迎するかをたずねてください。本人と一緒に作った計画のほうが、ほかの人の心配を中心に組まれた作業リストよりも、本人の暮らしに合いやすくなります。

毎日の暮らしを楽にするには、どうすればよいですか？

本人の習慣に合った、なじみのある支えをいくつか使いましょう。アルツハイマー協会は、毎日の必要のために、カレンダー、リスト、お知らせなどの実用的な道具を勧めています。

• 必需品の置き場所を決める。 鍵、眼鏡、財布、電話を、決めた同じ場所に置きましょう。玄関近くのトレイや、ラベルを貼った棚があると、習慣を続けやすくなります。
• カレンダーやお知らせの仕組みをひとつにする。 壁掛けカレンダー、ホワイトボード、紙の手帳、スマートフォンのカレンダーなど、本人がすでに使い慣れている物を選びましょう。予定や定期的な活動は、いくつものアプリやメモに分けず、ひとつの場所にまとめてください。
• 習慣を目に見えるようにする。 よく忘れる作業があれば、短いメモを書くか、必要な物をなじみのある場所に置いておきましょう。手順は簡単にし、役立たなくなったら一緒に見直してください。
• 定期的な家事を予測しやすくする。 決まった日の買い物の配達、家事の訪問、食事の手配があると、本人がひとりで判断する場面を減らせます。

毎日の習慣についてのガイドには、日々を硬くしすぎずになじみのあるものにする簡単な方法が載っています。目指すのは、一時間ごとの予定で埋め尽くすことではなく、本人の選択を支えることです。

家族や友人は、どのように役立つ手助けができますか？

定期的に連絡を取る人を、少数に決めておきましょう。決まった時間の短い訪問や電話のほうが、何人かが不定期に様子を見に来るよりも役立つことがあります。本人に、誰に関わってほしいか、それぞれが何をできるかをたずねてください。

手助けの申し出は具体的にしましょう。「何か必要なことがあれば言ってね」より、「木曜日に食料品を持っていこうか？」のほうが答えやすくなります。信頼できる人が、買い物、送迎、食事、支払い、予約のカレンダーを手伝うこともあります。アルツハイマー協会は、家事、食事、移動、薬の確認など、必要が生じたときに手配することを勧めています。

複数の人が手伝う場合は、それぞれが担当する作業と、重要な連絡の伝え方を決めておきましょう。緊急の安全上の問題で、すぐに助けが必要な場合を除き、情報は本人が選んだ人にだけ伝えてください。遠くに住んでいる場合は、本人が選んだ人と連携する方法について、遠距離からの介護についてのガイドを参考にしてください。支えについて話すときに試されているような雰囲気にしないための方法は、コミュニケーションのヒントについてのガイドにあります。

ひとり暮らしでも、どのようにつながりを保てますか？

本人が楽しめる活動や連絡を選びましょう。毎週の電話、近所の人の訪問、地域の食事会、なじみのあるサークル、信頼できる人との散歩などがあります。どの選択肢に安心を感じるかを本人にたずねてください。訪問者やグループが多いほどよいとは限りません。

定期的な交流の時間は、一週間の区切りを分かりやすくし、本人に楽しみをもたらすことがあります。活動へ行くのが大変になってきたら、電話、信頼できる人の送迎、家の近くの小さな集まりなどを検討しましょう。負担の少ない連絡の取り方については、社会とのつながりについてのガイドにまとめています。

計画を変える必要があるのは、どんなときに分かりますか？

ひとり暮らしができるかどうかを決める、ひとつの決まったチェックリストはありません。その代わりに、日々の暮らしの具体的な変化に注意を払いましょう。たとえば、本人が楽にこなしていた作業で繰り返し困るようになった、食事を抜くことが増えた、予約を忘れることが増えた、特定の作業が以前より大変だと本人が言うようになった、といったことです。

本人が気づいていることをたずねましょう。実際的な変更をひとつ提案し、役立つかどうかを確かめてください。食事、薬、お金、移動、住まいの安全について繰り返し心配があるなら、本人に、医師か福祉の専門家に相談することを勧めてみましょう。正式な評価は支えの選択肢を見つける助けになりますが、本人がすべての提案を受け入れる必要はありません。

本人が手助けに迷っているなら、少しずつ始めましょう。在宅の介護者よりも、毎週の食料品の配達を望む人もいれば、書類の手伝いは受け入れても、身の回りの介助は望まない人もいます。手伝ってくれる人を選ぶことや、訪問の時期を決めることには、本人にも加わってもらいましょう。家そのものが心配な場合は、住まいの安全についてのガイドが、部屋ごとの変更を説明しています。

本人が手助けを望まない場合は、どうすればよいですか？

別の計画を提案する前に、本人がそう思う理由に耳を傾けてください。プライバシー、お金、自分で決める力を失うこと、見知らぬ人が家に入ることを心配しているのかもしれません。どのような手助けなら受け入れられるかをたずね、小さく試してみてもよいか確かめましょう。リマインダーや一緒に行う作業を好む人もいれば、新しいサービスではなく、信頼できるひとりの人の支えを望む人もいます。

見守りを試すものにしないようにしましょう。電話は、食事をしたか、薬を飲んだか、予約を覚えているかを確かめる質問の一覧ではなく、会話であるべきです。差し迫った危険があるときは、地域の緊急サービスに連絡してください。継続的な心配については、本人を計画に参加させたまま、ケアチームや地域の支援サービスに助言を求めましょう。

ひとり暮らしは、習慣、人間関係、実際的な手助けの組み合わせを変えながら、続けられることがあります。本人と一緒に計画を見直し、役立っているものは残し、合わなくなった部分は調整してください。