認知症の方が、見えないものや聞こえないものを感じるとき

認知症の方は、ほかの人が気づかないものを見たり、聞いたり、におったり、味わったり、感じたりすることがあります。本人にとっては、それが本当に感じられているかもしれません。怖がっていることもあれば、特に動揺していないこともあります。何が起きたかを証明しようとするより、まず本人の気持ちと、誰かが危険な状態にないかを確かめましょう。

その体験は幻覚のこともありますが、誤った知覚や見間違いのこともあります。影が人に見えたり、なじみのある人を別の人だと思い込んだりすることもあります。どちらが起きているのかを、家族が判断する必要はありません。本人が話した内容と、自分が気づいたことを伝えるようにし、心配なことがあれば医療者に相談してください。

その場では何をすればよいですか？

落ち着いて、本人がどう感じているかをたずね、言い争わずに安心できる言葉をかけましょう。アルツハイマー協会は、その体験が本人を動揺させているか、危険を伴うかを判断することを勧めています。本人が落ち着いていて安全なら、話を遮る必要はないかもしれません。

• 気持ちを受け止める。 「ここには誰も見えませんが、怖いと感じているのは分かります。私がそばにいますよ」のように伝えられます。正直に伝えながら、本人の話を大切に受け止めていることが伝わります。
• 短い言葉で話す。 長い説明や、何度も訂正することは、ストレスを高めることがあります。本人が話したいなら、見えていることを話してもらいましょう。
• 変更を提案するが、無理強いしない。 ほかの場所に座るか、別の明かりをつけるか、なじみのある歌を聴くかをたずねてみてください。明るくてなじみのある部屋に移ると楽になることがありますが、本人が移動を望まなければやめましょう。
• そばにいてほしいか確かめる。 急に体に触れないでください。手を貸したり、抱きしめたりする前にたずねましょう。

その体験が無害で、動揺もさせていないようなら、本人のペースに合わせましょう。その場面を試すような時間にしたり、見たものを証明するように求めたりしないでください。

なじみがある、または心地よいと感じる体験もあります。本人が落ち着いていて安全なら、話題を変えたり、別の場所に連れて行ったりする必要はないかもしれません。何を望んでいるかをたずね、そのたびに医療の話にしないようにしてください。怖がっている場合は、自分には同じものが見えなくても、その気持ちに応えてください。

部屋の中のものを、人や音と間違えていないでしょうか？

本人が助けを受け入れるなら、一緒に周囲を確かめましょう。Alzheimer’s Societyは、幻覚と誤った知覚を区別しています。誤った知覚とは、実際にある物や模様を、誤って見てしまうことです。

• 明るさを整える。 ランプをつけ、鏡や窓の映り込み、影を確かめましょう。
• よくある音を確かめる。 テレビ、扇風機、家電が、声や足音のように聞こえることがあります。本人が気にならない範囲で、音を小さくするか消してください。
• 模様を見直す。 柄の多いカーペット、カーテン、壁紙が、動きや物と見間違えられることがあります。別の場所から見るか、見え方を変えたいかをたずねてみましょう。
• 感覚を補う道具を確かめる。 眼鏡や補聴器を使っている場合は、いつもどおり使えているかを一緒に確かめるか、たずねてください。

同じ場所で起きるなら、繰り返される特徴を探してみましょう。たとえば、ガラスの映り込み、床の強い模様、別の部屋から聞こえるテレビ、夕暮れの薄暗さなどです。知覚の変化として扱う前に、実際の音や物がないかを確かめてください。周囲を変えてみる場合は、その理由を説明し、楽になったかどうかをたずねましょう。

一度に変えるのはひとつだけにしてください。本人にたずねずに、持ち物を動かしたり、大切にしているものを取り除いたりしないでください。なじみのある習慣と、落ち着いた明るい空間は、本人にとって過ごしやすいかもしれません。

いつ医師に相談すればよいですか？

新しい、繰り返す、長引く、またはつらい体験については、本人の医師に相談してください。視力や聴力の変化、体調不良、薬、そのほかの要因が関係していることもあります。医療者は、何が起きているのか、追加の検査や経過観察が必要かどうかを判断できます。Dementia Australiaのガイドも、身体、感覚、薬、環境の要因を確かめることを勧めています。

急な変化は別に考える必要があります。NHSは、急な混乱には急ぎの医療の助けが必要だとしています。また、Alzheimer’s Societyは、幻覚が複数の感覚にまたがる場合にはすぐに医療の助けを求めるよう勧めています。本人が急に混乱したり、幻覚が複数の感覚にまたがったりしたら、地域の緊急の医療サービスに連絡してください。本人にすぐ差し迫った危険がある場合は、地域の緊急サービスを利用してください。

自分だけの判断で、薬を始めたり、やめたり、変えたりしないでください。最近の変化と、本人が使っているすべての薬（市販薬を含む）について、処方した医師か薬剤師に見直してもらいましょう。質問を準備するには、受診についてのガイドが役立ちます。

受診のときに役立つ情報はありますか？

本人が同意するなら、医療チームに伝えるための簡単な観察メモを書いておきましょう。

• 本人が見えた、聞こえた、感じたと話したこと。できるかぎり本人の言葉で書きます。
• いつ、どこで起きたか、だいたいどのくらい続いたか。
• 本人が怖がっていたか、落ち着いていたか、危険な状態にあったか。
• 部屋の様子。明るさ、影、音、そばにいた人などを含みます。
• 知っている範囲で、最近の体調不良、感覚の変化、薬の変更。

できるかぎり本人の言葉を使い、自分が気づいたことを書いてください。たとえば、出来事に名前をつけるのではなく、「窓のそばに人がいると言った」と書きます。可能なら、本人の同意を得てからメモを共有しましょう。

このメモで原因が分かるわけではありません。混乱が急に始まったり、意識のはっきり度合いが大きく変わったりした場合は、記録を集めるのを待たず、すぐに助けを求めてください。

夕方の落ち着きのなさについてのガイドでは、夕方の明るさと習慣について説明しています。見当たらない物について疑いを向けられる場合は、認知症の方が疑いを持つときについてのガイドを参考にしてください。