Quando alguém com demência vê ou ouve coisas

Ver, ouvir, sentir cheiro, gosto ou toque algo que as outras pessoas não percebem pode parecer real para quem vive a experiência. Pode assustar, ou pode não incomodar. Comece pelo que a pessoa sente e por saber se alguém está em perigo, em vez de tentar provar o que aconteceu ou não.

Uma experiência pode ser uma alucinação, mas também pode ser uma percepção equivocada ou uma identificação errada. Uma sombra pode parecer uma pessoa; alguém familiar pode ser confundido com outra pessoa. Você não precisa decidir qual dos dois está acontecendo. Descreva o que a pessoa diz e o que você percebe, e converse com um profissional de saúde se estiver preocupado.

O que fazer no momento?

Fique calmo, pergunte como a pessoa está se sentindo e ofereça tranquilidade sem discutir. A Alzheimer’s Association orienta avaliar se a experiência é angustiante ou perigosa. Se a pessoa estiver bem e segura, pode não ser necessário interromper.

• Reconheça o sentimento. Você pode dizer: “Não vejo ninguém, mas percebo que isso é assustador. Estou aqui.” Isso é honesto e mostra à pessoa que você a leva a sério.
• Use poucas palavras. Uma explicação longa ou correções repetidas podem aumentar o estresse. Deixe a pessoa descrever o que percebe, se quiser.
• Ofereça, não force, uma mudança. Pergunte se ela gostaria de sentar em outro lugar, acender outra luz ou ouvir uma música familiar. Mudar para um cômodo bem iluminado e conhecido pode ajudar; pare se a pessoa não quiser se mudar.
• Fique perto se ela quiser sua presença. Não toque na pessoa de repente. Pergunte antes de oferecer a mão ou um abraço.

Se a experiência for inofensiva e não incomodar, siga o ritmo da pessoa. Não transforme o momento em um teste nem peça que ela prove o que viu.

Algumas pessoas acham a experiência reconfortante ou familiar. Se a pessoa estiver calma e segura, pode não ser necessário mudar de assunto ou levá-la a outro lugar. Pergunte o que ela gostaria; não transforme cada momento desses em uma discussão médica. Se ela estiver com medo, responda a esse sentimento, mesmo que você não veja a mesma coisa.

Algo no ambiente pode estar sendo confundido com uma pessoa ou um som?

Verifique o ambiente junto com a pessoa, se ela aceitar essa ajuda. O guia da Alzheimer’s Society distingue alucinações de percepções equivocadas, nas quais um objeto ou padrão real é visto de forma incorreta.

• Melhore a iluminação. Acenda um abajur e observe se há sombras ou reflexos de espelhos e janelas.
• Verifique sons comuns. Uma televisão, um ventilador ou um aparelho podem soar como uma voz ou passos. Diminua o volume ou desligue apenas se a pessoa estiver de acordo.
• Observe padrões. Um tapete, uma cortina ou um papel de parede com desenhos muito marcados pode ser confundido com movimento ou com um objeto. Pergunte se a pessoa gostaria de olhar de outro lugar ou de mudar a vista.
• Confira os recursos sensoriais. Se a pessoa usa óculos ou aparelho auditivo, pergunte se ela quer ajuda para confirmar que estão disponíveis e funcionando como de costume.

Se a experiência acontecer sempre no mesmo lugar, procure uma característica que se repita: um reflexo no vidro, um padrão forte no chão, uma televisão ouvida de outro cômodo ou a pouca luz do fim da tarde. Verifique se há um som ou um objeto real antes de tratar a situação como uma mudança na percepção. Se tentar uma mudança no ambiente, explique e pergunte se a pessoa se sente melhor.

Faça uma mudança pequena de cada vez. Não rearranje os pertences da pessoa nem retire algo que ela valoriza sem perguntar. Uma rotina familiar e um espaço calmo e bem iluminado podem parecer mais fáceis.

Quando devo procurar um médico?

Procure o médico da pessoa para experiências novas, repetidas, prolongadas ou angustiantes. Mudanças na visão ou na audição, doenças, remédios e outros fatores podem contribuir. Um profissional pode avaliar o que pode estar acontecendo e se é preciso algum acompanhamento. O guia da Dementia Australia também recomenda verificar fatores físicos, sensoriais, medicamentosos e ambientais.

Uma mudança súbita é diferente. O NHS diz que confusão súbita exige ajuda médica imediata, e a Alzheimer’s Society orienta ajuda médica imediata quando as alucinações envolvem mais de um sentido. Procure os serviços médicos de urgência locais se a pessoa ficar subitamente confusa ou se a alucinação envolver vários sentidos. Se alguém estiver em perigo imediato, acione os serviços de emergência locais.

Não inicie, pare nem altere um remédio por conta própria. Peça ao prescritor ou ao farmacêutico que revise as mudanças recentes e todos os medicamentos que a pessoa usa, inclusive os de venda livre. Nosso guia sobre consultas médicas pode ajudar a preparar perguntas.

Que detalhes podem ajudar na consulta?

Se a pessoa concordar, anote observações breves para compartilhar com a equipe de cuidado:

• o que ela disse ter visto, ouvido ou sentido, usando as palavras dela sempre que possível;
• quando e onde aconteceu, e por quanto tempo mais ou menos durou;
• se ela parecia assustada, calma ou em risco;
• como era o ambiente, incluindo luz, sombras, sons e quem estava por perto;
• qualquer doença recente, mudança sensorial ou mudança de remédio que você conheça.

Use as próprias palavras da pessoa e descreva o que você notou. Por exemplo, anote “disse que havia uma pessoa perto da janela” em vez de dar um nome ao episódio. Compartilhe as anotações com a concordância da pessoa, quando possível.

Essas anotações não diagnosticam a causa. Se a experiência começar de repente com confusão ou uma grande mudança de nível de alerta, procure ajuda urgente em vez de esperar para reunir um registro.

O guia sobre inquietação no fim do dia trata da iluminação da noite e da rotina. Para acusações sobre objetos desaparecidos, veja quando alguém com demência fica desconfiado.