Andare in ospedale con la demenza

Una visita in ospedale può interrompere le routine familiari ed essere difficile da capire. Una persona che vive con la demenza può aver bisogno di più tempo, di spiegazioni e di aiuto nelle attività quotidiane mentre è in ospedale. Pianificare che cosa dire al personale può sostenere la persona e chi l’aiuta.

La guida dell’Alzheimer’s Association su ospedale e dimissioni e la guida di Dementia Australia su come andare in ospedale raccomandano di preparare informazioni utili, oggetti familiari e domande sul percorso successivo. Le indicazioni del personale ospedaliero hanno la priorità su questa guida generale.

Come posso prepararmi a una visita programmata?

Se la visita è programmata, chieda alla persona che cosa ha capito e che cosa vorrebbe sapere. Coinvolga la persona nelle decisioni quanto desidera. Alcune persone preferiscono sapere della visita con molto anticipo; altre possono sentirsi meno ansiose con una spiegazione breve e calma poco prima. Segua la preferenza della persona quando è possibile.

Chieda all’ospedale quali informazioni e quali oggetti portare. Un elenco aggiornato dei farmaci, le allergie se note e i nomi e i numeri dei professionisti sanitari di riferimento possono aiutare il personale. Porti occhiali, apparecchi acustici, abiti familiari, prodotti per l’igiene e un oggetto di conforto, se l’ospedale lo consente. Tenga con sé documenti legali o di pianificazione delle cure solo se sono rilevanti e se la persona o chi ha l’autorità di decidere sceglie di portarli.

Pianifichi chi può accompagnare la persona e come i familiari o gli aiutanti di fiducia si terranno aggiornati. Se una persona non può restare, chieda a un’altra persona di fiducia di darle il cambio. La persona può desiderare compagnia in alcuni momenti della visita e privacy in altri.

Quali informazioni devo condividere con il personale?

Condivida i dettagli che aiutano il personale a comunicare con questa persona e a prendersene cura. Con l’accordo della persona, scriva una breve nota che indichi il nome con cui preferisce essere chiamata, come comunica, che cosa la aiuta a capire e le routine o gli oggetti di conforto importanti. Può anche spiegare come mostra dolore o disagio, se non riesce a dirlo con parole.

Tenga la nota breve e riservata. La condivida con i membri dell’équipe che ne hanno bisogno. Chieda al personale come preferisce ricevere queste informazioni e dove vuole conservarle. Non lasci dati sensibili su una lavagna pubblica né li condivida con visitatori che non ne hanno bisogno.

La persona dovrebbe partecipare alle conversazioni tutte le volte che è possibile. Chieda al personale di rivolgersi direttamente a lei, usare parole semplici e darle il tempo di rispondere. Se deve aggiungere qualcosa che la persona potrebbe non ricordare, spieghi che cosa ha osservato senza indovinare la causa.

Come posso aiutare durante un accesso al pronto soccorso?

Se l’accesso è imprevisto, descriva che cosa è successo, quando è iniziato e che cosa è cambiato rispetto al comportamento abituale della persona. Il personale potrebbe fare la stessa domanda più di una volta. Una breve nota scritta può aiutarla a dare sempre lo stesso quadro chiaro a persone diverse.

Informi il personale che la persona ha la demenza e che cosa di solito la aiuta. Chieda chi sarà il referente principale per gli aggiornamenti. Se la persona deve attendere, una voce familiare, un oggetto tranquillo da guardare o i suoi occhiali o apparecchi acustici possono aiutare, se il personale conferma che sono sicuri da usare.

Segua le indicazioni dell’équipe clinica. Prima di aiutare con cibo, bevande, farmaci, deambulazione o cura personale, verifichi con il personale che cosa è sicuro in quel momento. Esami o terapie in ospedale possono modificare per un certo periodo ciò che la persona riesce a fare.

Che cosa fare se la persona sembra improvvisamente diversa?

Informi subito infermiera o medico se la persona diventa improvvisamente più confusa o si comporta in modo molto diverso dal solito. Non dia per scontato che si tratti solo della demenza. Le indicazioni del NHS sulla confusione improvvisa affermano che la confusione improvvisa richiede attenzione medica immediata.

Spieghi quando è iniziato il cambiamento e che cosa ha notato. Una persona può mostrare disagio con cambiamenti dell’espressione, dei movimenti, del sonno o dell’alimentazione anche se non riesce a spiegarlo. Chieda all’équipe curante di valutare il cambiamento invece di tentare voi stessi una diagnosi.

Come posso sostenere la persona durante il ricovero?

Mantenga le routine familiari quando il personale le ritiene sicure. Porti una foto o un altro oggetto di conforto, riduca i rumori superflui se possibile e spieghi un passaggio alla volta. Lasci che la persona faccia ciò che riesce e desidera fare. Chieda al personale prima di spostare attrezzature, cambiare stanza o aiutare con il cibo e la cura personale.

La persona potrebbe aver bisogno di aiuto per usare il pulsante di chiamata, trovare il bagno o capire un nuovo orario. Spieghi al personale di quale sostegno ha di solito bisogno e chieda come richiedere aiuto tra una visita e l’altra. Se la persona desidera che qualcuno resti con lei, chieda quale presenza, anche notturna, l’ospedale può consentire.

Anche i ricoveri possono stancare chi assiste. Organizzi un altro familiare o una persona di fiducia per darle il cambio, se la persona è d’accordo. Chieda al referente ospedaliero o all’assistente sociale quali sostegni sono disponibili per la persona e la famiglia mentre il ricovero prosegue.

Che cosa devo verificare prima che la persona lasci l’ospedale?

Chieda un piano di dimissione scritto. Verifichi che spieghi i controlli successivi, le attività di cura, eventuali cambiamenti dei farmaci e a chi rivolgersi se sorge un problema. Se le indicazioni non sono chiare, chieda all’équipe delle dimissioni di spiegarle prima di partire.

Parli di quale sostegno servirà a casa. Consideri chi aiuterà con i pasti, la mobilità, il lavaggio, gli appuntamenti e gli eventuali nuovi ausili o servizi domiciliari. Sia onesto su ciò che familiari e amici possono offrire. Se il piano sembra difficile da gestire, chieda al referente per le dimissioni dell’ospedale quali altri servizi locali esistono.

Dopo il rientro a casa, conceda tempo per riposare e per tornare alle routine familiari. Condivida il piano scritto solo con le persone che la persona ha scelto di coinvolgere. Se la persona diventa improvvisamente confusa o gravemente malata, cerchi subito aiuto medico invece di aspettare un controllo di routine.

Una visita tranquilla non è sempre possibile, soprattutto in un’emergenza. Preparazione, comunicazione chiara e un piano di dimissione scritto possono comunque aiutare tutti a sapere che cosa accade dopo.