Ir al hospital con demencia

Una visita al hospital puede alterar las rutinas conocidas y ser difícil de entender. Una persona que vive con demencia puede necesitar más tiempo, más explicaciones y ayuda con las tareas cotidianas mientras esté allí. Planificar qué compartir con el personal puede apoyar a la persona y a quienes la ayudan.

La guía de la Alzheimer’s Association sobre hospitalización y alta y la guía de Dementia Australia sobre cómo ir al hospital recomiendan preparar información útil, objetos conocidos y preguntas para el seguimiento. Las indicaciones del personal del hospital tienen prioridad sobre esta guía general.

¿Cómo me preparo para una visita hospitalaria planificada?

Si la visita está programada, pregunte a la persona qué entiende sobre ella y qué le gustaría saber. Involúcrela en las decisiones tanto como quiera. A algunas personas les gusta saber de la visita con mucha antelación; otras pueden sentirse menos ansiosas con una explicación breve y tranquila más cerca de la fecha. Siga la preferencia de la persona cuando sea posible.

Pregunte al hospital qué información y qué pertenencias debe llevar. Una lista actual de medicamentos, las alergias si se conocen y los nombres y teléfonos de los profesionales de salud habituales pueden ayudar al personal. Lleve gafas, audífonos, ropa conocida, artículos de aseo y un objeto de consuelo si el hospital lo permite. Lleve los documentos legales o de voluntades anticipadas solo si son pertinentes y si la persona, o quien tenga autoridad para decidir, decide traerlos.

Planifique quién puede acompañar a la persona y cómo la familia o los ayudantes de confianza compartirán las actualizaciones. Si una persona no puede quedarse, pida a otra de confianza que la reemplace. La persona puede querer compañía en algunos momentos de la visita y privacidad en otros.

¿Qué información debo compartir con el personal del hospital?

Comparta los detalles que ayudan al personal a comunicarse con esta persona y a cuidarla. Con el acuerdo de la persona, escriba una nota breve que incluya el nombre con el que prefiere que la llamen, cómo se comunica, qué le ayuda a entender y las rutinas o los objetos de consuelo que son importantes. También puede mencionar cómo muestra el dolor o la angustia si quizá no puede expresarlos con palabras.

Mantenga la nota breve y privada. Compártala con los miembros del equipo de cuidado que la necesiten. Pregunte al personal cómo prefiere recibir esta información y dónde quiere guardarla. No deje datos sensibles en un tablón público ni los comparta con visitas que no los necesitan.

Siempre que sea posible, la persona debe participar en las conversaciones. Pida al personal que le hable directamente, use palabras sencillas y le dé tiempo para responder. Si necesita añadir algo que la persona quizá no recuerde, explique lo que observó sin adivinar la causa.

¿Cómo puedo ayudar durante una visita a urgencias?

Si el traslado es inesperado, describa qué pasó, cuándo empezó y qué cambió respecto de la conducta habitual de la persona. El personal puede hacer la misma pregunta más de una vez. Una nota escrita breve puede ayudarle a dar el mismo relato claro a distintas personas.

Informe al personal de que la persona tiene demencia y de qué apoyo suele ayudarle. Pregunte quién será el contacto principal para las actualizaciones. Si la persona está esperando, una voz conocida, un objeto tranquilo para mirar o sus gafas o audífonos pueden ayudar, si el personal indica que es seguro usarlos.

Siga las indicaciones del equipo clínico. Antes de ayudar con la comida, la bebida, los medicamentos, la marcha o el cuidado personal, consulte con el personal qué es seguro en ese momento. Las pruebas o los tratamientos del hospital pueden cambiar durante un tiempo lo que la persona puede hacer.

¿Qué hago si la persona parece de repente muy diferente?

Avise pronto a la enfermera o al médico si la persona se confunde de repente más o se comporta de forma muy distinta a lo habitual. No suponga que esto se debe solo a la demencia. La guía del NHS sobre confusión repentina indica que la confusión repentina necesita atención médica inmediata.

Diga cuándo empezó el cambio y qué ha observado. Una persona puede mostrar molestias con cambios en la expresión, el movimiento, el sueño o la alimentación, aunque no pueda explicarlo. Pida al equipo de cuidado que evalúe el cambio en lugar de intentar diagnosticarlo usted mismo.

¿Cómo puedo apoyar a la persona durante una estancia hospitalaria?

Mantenga las rutinas conocidas cuando el personal indique que son seguras. Lleve una foto conocida u otro objeto de consuelo, reduzca el ruido adicional si es posible y explique un paso a la vez. Deje que la persona haga lo que pueda y quiera hacer. Pregunte al personal antes de mover equipos, cambiar de habitación o ayudar con la comida y el cuidado personal.

Es posible que la persona necesite ayuda para usar el timbre de llamada, encontrar el baño o entender un horario nuevo. Diga al personal qué apoyo suele necesitar y pregunte cómo pedir ayuda entre las visitas. Si la persona quiere que alguien se quede con ella, pregunte qué tipo de acompañamiento de visita o de noche puede permitir el hospital.

Las estancias hospitalarias también agotan a los cuidadores. Organice que otra persona de confianza tome un turno, si la persona está de acuerdo. Pregunte al contacto del hospital o al trabajador social por el apoyo para la persona y la familia mientras dure la estancia.

¿Qué debo revisar antes de que la persona salga?

Pida un plan de alta por escrito. Compruebe que explique las citas de seguimiento, las tareas de cuidado, los cambios de medicamentos y a quién contactar si surge un problema. Si las instrucciones no están claras, pida al equipo de alta que las explique antes de salir.

Hable sobre el apoyo que hará falta en casa. Considere quién ayudará con las comidas, el movimiento, el aseo, las citas y cualquier equipo nuevo o servicio para el hogar. Sea realista sobre lo que pueden aportar la familia y los amigos. Pregunte al planificador de altas del hospital por otros servicios locales si el plan resulta difícil de manejar.

Al regresar a casa, dé tiempo para descansar y volver a las rutinas conocidas. Comparta el plan por escrito solo con las personas que la persona haya acordado involucrar. Si la persona se confunde de repente o se enferma gravemente, busque ayuda médica urgente en lugar de esperar a un seguimiento de rutina.

Una visita tranquila no siempre es posible, sobre todo en una emergencia. La preparación, una comunicación clara y un plan de alta por escrito pueden ayudar igualmente a todos a saber qué pasa después.