Aiutare una persona con demenza a fare il bagno

Il bagno è un momento privato. Per chi vive con la demenza, la doccia o la vasca possono risultare fredde, esposte, confuse o insicure. Cominci chiedendo che cosa renderebbe il compito più confortevole, poi prepari la stanza prima di offrire aiuto. L’obiettivo è sostenere la routine personale della persona senza trasformare un rifiuto in una lotta.

La guida al bagno dell’Alzheimer’s Association osserva che ricevere aiuto per un compito così intimo può risultare sgradevole. Le indicazioni sull’igiene di Dementia Australia raccomandano di seguire le preferenze della persona, usare passaggi semplici e chiedere quale aiuto desidera. Le persone sono diverse: provi solo i cambiamenti adatti a questa persona.

Come preparare prima di offrire aiuto?

Chieda della routine abituale della persona. Preferisce la doccia o il bagno, la mattina o la sera, l’aiuto di una persona in particolare, oppure lavare da sola alcune parti del corpo? Segua le preferenze già note, quando possibile. Se desidera una scelta, offra due opzioni chiare, per esempio «Vuole la doccia adesso o dopo colazione?»

Prima di invitarla in bagno:

• Prepari il necessario per primo. Metta a portata di mano asciugamani, abiti puliti, sapone, shampoo e un guanto da bagno, nell’ordine in cui serviranno. Così non lascerà la persona sola mentre cerca le cose.
• Renda la stanza confortevole. Verifichi che sia abbastanza calda, illumini lo spazio, chiuda la porta o le tende e tenga il pavimento il più asciutto possibile.
• Controlli l’acqua. Provi la temperatura prima che la persona entri nella vasca o sotto la doccia. Non si affidi alla sua capacità di capire se l’acqua è troppo calda.
• Abbia pronti oggetti per la privacy. Un asciugamano grande, un accappatoio o una coperta da bagno possono aiutare la persona a restare coperta tra un passaggio e l’altro.

La nostra guida alla sicurezza domestica contiene altre informazioni sull’illuminazione del bagno, sulle superfici scivolose e su quando chiedere a un professionista qualificato un maniglione o un sedile per la doccia.

Come posso aiutare senza sostituirmi alla persona?

Chieda il permesso prima di toccare la persona o di aiutarla in una zona intima. Spieghi in una breve frase che cosa sta per fare, poi aspetti una risposta. Un richiamo calmo come «Ecco il guanto» è più chiaro di un lungo elenco di istruzioni.

Lasci che la persona lavi le parti che riesce e desidera lavare. Può tenerla coperta con un asciugamano, scoprendo solo la zona da lavare. Se preferisce, le dia un guanto o il sapone da tenere in mano. La persona può aver bisogno di più tempo per iniziare o finire; aspetti invece di affrettare i passaggi.

Se la persona si agita, si ritrae o dice di no, si fermi. Le dia spazio e cerchi di capire che cosa la mette a disagio. La stanza può essere fredda, l’acqua può sembrare strana, oppure la persona può preferire un’altra persona che l’aiuti. Una persona familiare può essere più accettabile, se è la persona stessa a sceglierla. Non usi sorpresa, forza o guida fisica per completare il bagno.

Come mantenere la routine familiare?

Mantenga l’orario abituale e l’ordine dei passaggi quando funzionano bene. Metta il sapone e gli asciugamani abituali dove la persona se li aspetta e predisponga gli abiti puliti prima di cominciare. Spieghi un passaggio alla volta; se una spiegazione a voce non è chiara, mostri il guanto o indichi il passaggio successivo invece di ripetere una spiegazione più lunga. Se lavare i capelli causa angoscia, lo faccia separatamente oppure lo rimandi a un altro giorno. Questi piccoli cambiamenti possono rendere il compito più facile da seguire, senza togliere alla persona il suo ruolo.

Che cosa fare se il bagno completo o la doccia sono troppo difficili?

Il bagno completo non è l’unico modo per far sentire una persona pulita. Se è d’accordo, provi a lavarla al lavandino, con un guanto caldo o lavando una zona alla volta. Il lavaggio dei capelli può avvenire un altro giorno se è la parte che la persona non gradisce. Mantenga la persona coperta e coinvolta, e si fermi se anche l’alternativa le causa angoscia.

Se oggi la persona rifiuta, lo accetti e riprovi più tardi. Un lavaggio tranquillo domani è meglio che rendere spaventoso il tentativo di oggi. La guida su quando la persona dice di no contiene altri modi per offrire aiuto senza pressioni.

Come rendere il bagno più sicuro?

Tenga libero il percorso verso la vasca o la doccia e usi appoggi adatti alle esigenze della persona. Superfici antiscivolo, un sedile stabile o maniglioni possono essere utili, ma l’attrezzatura richiede la collocazione giusta. Prima di installare maniglioni o fare modifiche strutturali, chieda a un terapista occupazionale o a un altro professionista qualificato. Non porti una stufetta portatile in bagno e segua le istruzioni di qualsiasi apparecchio elettrico.

Se la persona è instabile o è caduta, non provi a sollevarla o spostarla in un modo che possa far male a entrambi. Chieda consiglio a un professionista sull’attrezzatura e sull’assistenza necessarie. Il piano di sicurezza già in uso deve restare coerente con il diritto della persona alla privacy e alla scelta.

Quando chiedere un parere professionale?

Si rivolga a un professionista sanitario se il bagno diventa difficile per dolore nuovo, una caduta, un problema della pelle o un cambiamento nella capacità della persona di lavarsi in sicurezza. Un dentista, un medico, un infermiere o un terapista occupazionale può aiutare su un problema specifico. Non usi una guida online generica per decidere se la persona ha bisogno di assistenza diretta.

Se da tempo la persona non riesce a lavarsi, eviti di darne la colpa a lei. Chieda quale parte è più difficile e se un cambiamento più piccolo potrebbe aiutare. Una routine familiare, un guanto o l’aiuto di una persona di fiducia possono bastare; se non bastano, chieda sostegno all’équipe curante.