Cuando una persona con demencia desconfía o lo acusa

Una acusación de que usted se llevó una billetera, movió un bolso o cambió un dato bancario puede resultar dolorosa. Una persona con demencia puede extraviar un objeto, olvidar que lo movió o entender mal lo que pasó. Pero la demencia no demuestra que una acusación sea falsa. Empiece por escuchar y comprobar los hechos.

La guía de la Alzheimer’s Association sobre desconfianza y delirios recomienda mantener la calma, dar una respuesta breve y no discutir. La Alzheimer’s Society también aconseja revisar una preocupación en lugar de descartarla solo porque la persona tiene demencia. Esta página ofrece ideas generales de comunicación, no una forma de determinar si una acusación concreta es cierta. Para orientación aparte sobre ver u oír cosas que otros no perciben, consulte nuestra guía sobre alucinaciones y demencia.

¿Qué puedo decir cuando alguien desconfía?

Responda a la preocupación sin aceptar algo que no sabe si es cierto. Una respuesta breve y tranquila puede mantener la conversación abierta. Por ejemplo: “Le preocupa que su cartera no esté. Busquémosla juntos”. Luego haga una pausa y observe cómo responde la persona.

• Escuche antes de explicar. Pregunte qué objeto falta o qué le preocupó. Puede estar molesta por algo más que el objeto en sí.
• Mantenga la respuesta breve. Una defensa larga puede añadir detalles difíciles de seguir y hacer que ambos se angustien más.
• Evite discutir o interrogar. No exija que la persona recuerde dónde puso un objeto ni que demuestre que usted no lo tomó.
• Ofrezca ayuda práctica. Si la persona lo quiere, busquen juntos en los lugares conocidos o pregúntele si le gustaría que otra persona ayudara.
• Deténgase si la angustia aumenta. Déle un poco de espacio y vuelva a la preocupación más tarde, si es seguro hacerlo.

La acusación puede sentirse personal. Intente separar el miedo de la persona de lo que se sabe sobre lo ocurrido. No tiene que aceptar la culpa por algo que no hizo, y no necesita resolver todos los desacuerdos en ese momento.

¿La preocupación puede deberse a un objeto que realmente falta?

Sí. Primero compruebe si el objeto realmente no está. La persona puede haberlo puesto en un lugar inusual, alguien pudo moverlo o pudieron llevárselo. No descarte una denuncia de robo, descuido o abuso por el hecho de que la persona tiene demencia.

Si el objeto se extravió, busquen juntos si la persona lo quiere. Revisen los lugares donde suele guardarlo y repasen la rutina reciente. Si el objeto tiene mucho valor, es importante para la seguridad o sigue sin aparecer, explique a la persona lo que sabe e involucre a un profesional de confianza u otro familiar.

Si el dinero o las tareas de la casa se comparten, use registros claros que la persona acepte. Guarde recibos o notas de las operaciones acordadas y explíquelos en términos sencillos. Consulte a un profesional local calificado sobre los acuerdos económicos o las responsabilidades legales; esta guía no puede evaluar esos temas.

Si no está seguro de si una preocupación es acertada, pida a alguien neutral que le ayude a comprobarlo. Elija a una persona de confianza para la persona y comparta solo la información necesaria para entender lo que pasó.

¿Cómo pueden ayudar las rutinas conocidas con los objetos perdidos?

Asigne a los objetos que se pierden con frecuencia un lugar conocido. Un cuenco para las llaves, una bandeja para la cartera o un cajón con etiqueta pueden facilitar encontrar algo después. La Alzheimer’s Society sugiere usar un lugar fijo para objetos como las llaves o las gafas. Pregunte a la persona qué lugar le parece lógico.

Cambie una cosa a la vez. Mover las pertenencias sin explicarlo puede hacer que la persona tenga menos seguridad sobre dónde están las cosas. Si un objeto económico se pierde a menudo, un repuesto puede ayudar en algunos hogares, pero no debe reemplazar la comprobación de si el original fue tomado o solo extraviado.

Procure que la persona vea y oiga con la mayor comodidad posible. Dementia Australia señala que los problemas de vista u oído, una enfermedad, los efectos de los medicamentos, un cambio de rutina o un entorno abrumador pueden contribuir a los cambios en la percepción. Pregunte a la persona si la habitación le resulta demasiado ruidosa o desconocida, y compruebe que tenga sus gafas o audífonos si los usa.

¿Cuándo debo pedir ayuda médica o externa?

Comuníqueselo al profesional de salud de la persona si la desconfianza es nueva, se hace más frecuente o causa angustia. Anote cuándo ocurre, qué estaba pasando y si cambió algo en la salud, la rutina, el entorno o los medicamentos de la persona. No empiece, deje ni cambie un medicamento basándose en un artículo general.

La confusión repentina o un cambio brusco en la conducta o en la salud necesitan atención médica urgente. La guía del NHS sobre la confusión repentina indica buscar ayuda médica de inmediato. Use el sistema local de emergencias o de atención urgente donde viva la persona.

Si una acusación podría implicar robo, descuido o abuso, asegúrese de que la persona esté a salvo y pida orientación a un profesional local de confianza o a un servicio de protección de adultos. Si alguien corre peligro inmediato, comuníquese con los servicios de emergencia locales. No investigue solo una preocupación grave si hacerlo podría poner en riesgo a usted o a la persona.

¿Cómo puedo cuidarme a mí mismo?

Las acusaciones repetidas pueden desgastar la relación. Hable con alguien de confianza o con un consejero, y pida ayuda con las tareas de cuidado si se siente abrumado. La guía sobre desacuerdos familiares sugiere formas de compartir responsabilidades, y la guía de autocuidado para cuidadores explica el relevo y el apoyo.

Concéntrese en lo que se puede comprobar, en cómo se siente la persona y en qué apoyo necesita. No tiene que demostrar su cuidado en cada conversación. Si una preocupación vuelve una y otra vez, pida ayuda al equipo de cuidado para encontrar un enfoque que respete a la persona y proteja a todos los involucrados.