認知症のある方の口のケア

口のケアは、とても個人的なものです。認知症のある方は、なじみのある習慣を忘れてしまったり、歯ブラシを使うのがつらく感じたり、ほかの人に手伝われると不快に感じたりすることがあります。落ち着いて、本人を尊重したやり方を保ちましょう。できることは本人がし、やりたいことを本人がするのが基本です。

アルツハイマー協会の口腔ケアのガイドとDementia Australiaの歯のケアのアドバイスは、なじみのある習慣、短い声かけ、問題が起きたときの歯科医師のサポートをすすめています。このページは一般的な情報であり、歯科の助言や、特定の人のためのケアプランではありません。

毎日の口のケアを、なじみのあるものに保つには？

本人のふだんの時間と場所が今も合うなら、それを使いましょう。歯ブラシ、歯みがき粉、タオルは、本人が思い浮かべる場所に置いてください。始める前に何をするかを説明し、一度にひとつの簡単な声かけをします。「歯ブラシを持ってみましょう」のほうが、長い指示よりもわかりやすいことがあります。

本人が一つひとつの手順をする時間をとりましょう。ひとりでみがける人は、そのままやってもらいましょう。声かけだけで十分なら、手助けを足すのは少し待ちましょう。シンクの前に座るほうがやりやすい人もいます。ふだんの歯ブラシが扱いにくければ、持ちやすい持ち手のブラシがよいか、歯科医師に相談してください。

歯みがきを、試験や勝負にしないでください。本人が断ったり、体を引いたり、動揺したりしたら、立ち止まりましょう。時間をおいて試したり、環境を変えたり、歯科医師に助言を求めたりしてください。歯ブラシを無理に口に入れたり、終わらせるために体を押さえたりしないでください。

以前はうまくいっていた習慣が難しくなったら、どの手順がつらいのかに注目しましょう。ブラシの使い方がわからない、新しい歯みがき粉が嫌い、疲れている、口に不快感があるなどの理由が考えられます。これらは可能性であり、診断ではありません。いつ困難が起きるかを短く書き留めておくと、歯科医師が次の対応を話し合う助けになります。一度に一か所だけ変えて、本人が何を好むかがわかるようにしましょう。

プライバシーを守りながら手助けするには？

以前手伝ったことがあっても、手助けする前には必ずたずねてください。何をするかを伝え、本人の返事を待ちましょう。同意してくれたら、ドアを閉め、タオルで服を保護し、必要な部分だけを出してください。本人が安心できる手伝い手を決めておきましょう。

体に触れて手伝う必要がある場合は、一つひとつの手順を先に説明し、本人がつらそうなら止めてください。歯科医師が、本人に合った安全なやり方を示してくれることもあります。専門家に教わっていない方法や、その場の思いつきによる体の誘導は行わないでください。

入れ歯について知っておくべきことは？

入れ歯は、本人がふだん使う、わかりやすい場所に保管してください。掃除や保管の方法、フィットの確認が必要かどうかは歯科医師にたずねてください。本人が不快そうなら、フィットを確認してもらいましょう。介護施設で入れ歯を預かる場合は、スタッフがすぐわかるように保管容器に印をつけてください。

本人が嫌がったり、痛そうにしたりしているときは、無理に入れ歯をはめないでください。ゆるい入れ歯や合わない入れ歯は、食事を難しくすることがあります。どうしたらよいかを歯科医師にたずねてください。食事のガイドでは、落ち着いた食事の準備や、食べることについて専門家に相談すべきタイミングを扱っています。

歯科医院の受診をどう準備すればよいですか？

本人が通常は落ち着いている時間に予約しましょう。本人が同意したら、事前に歯科医院に、より時間が必要なことや、丁寧な説明、信頼できる人の付き添いが必要かもしれないことを伝えてください。現在の服薬の一覧と、みがくこと、かむこと、入れ歯の装着など、最近つらくなったことを短く書いて持参しましょう。

歯科チームに、一つひとつの手順を説明してもらいましょう。なじみのある付き添いの人がいると、本人が落ち着きやすくなりますが、本人が話し合いや決定に加わり続けることが大切です。通院が難しい場合は、お住まいの地域でバリアフリーに対応した予約方法があるかを歯科医師にたずねてください。

ほかの手伝う人も、ケアを一貫して続けるには？

家族、在宅ヘルパー、介護施設のスタッフが手伝う場合は、本人が安心できる習慣について、本人と合意しておきましょう。できるかぎり、同じなじみのある場所と短い声かけを使ってください。本人が特定の人に手伝ってほしいかどうかも、たずねておくとよいでしょう。

本人が同意しているなら、次に手伝う人の役に立つ内容だけを共有しましょう。好みの時間、本人が自分でできること、つらいと感じる手順、やめてほしいタイミングなどです。書いたメモは大切に扱い、介護施設の通常の手順に従ってください。書面の習慣は指針であり、本人が嫌だと言ったときにも続けてよいという許可ではありません。好みは変わるので、改めてたずねて調整しましょう。いくつかの方法がうまくいかなくなったら、気づいたことを歯科チームに伝え、その人に合う助言を求めてください。

歯科医師に伝えるべきサインは？

口の痛みは、言葉で説明しにくいことがよくあります。顔を引っかく、みがくのを嫌がる、食べ方が変わる、眠りが乱れるなどは手がかりになりますが、歯の問題があると証明するものではありません。気づいたことと、いつから始まったかを歯科医師に伝えましょう。歯科医師は、痛み、歯ぐきの問題、虫歯、合わなくなった入れ歯などを確認できます。

かむことや飲み込むことに新しい問題がある場合は、医療の専門家か歯科医師に連絡してください。一般的な記事をもとに、食べ物のかたさを変えたり、口の治療をしたり、飲み込みの方法を試したりしないでください。強い痛み、腫れ、出血、そのほかすぐに医療が必要な心配があるときは、緊急の助けを求めてください。

目指すのは、本人が受け入れられ、必要な手助けが最小限で済むケアです。なじみのある声かけ、楽な姿勢、時間をおいた再挑戦で十分なこともあります。問題が続くなら、本人に合った支えについて歯科医師に相談しましょう。