Igiene orale per una persona con demenza

L’igiene orale è una cosa personale. Una persona con demenza può dimenticare una routine familiare, trovare faticoso usare lo spazzolino o sentirsi a disagio quando qualcun altro offre aiuto. Mantenga la routine calma e rispettosa. La persona dovrebbe fare quanto può e quanto desidera.

La guida dell’Alzheimer’s Association sulla cura dei denti e i consigli di Dementia Australia sulla cura dei denti suggeriscono di usare una routine familiare, istruzioni brevi e l’aiuto di un dentista quando emergono problemi. Questa pagina contiene informazioni generali, non un consiglio odontoiatrico né un piano di cura per una persona specifica.

Come mantenere familiare l’igiene quotidiana?

Usi il momento e il luogo abituali, se funzionano ancora. Metta lo spazzolino, il dentifricio e l’asciugamano dove la persona se li aspetta. Spieghi che cosa sta per fare prima di cominciare, poi dia un solo segnale semplice alla volta. “Prendi lo spazzolino” è più facile da seguire di una lunga serie di istruzioni.

Dia alla persona il tempo per ogni passo. Se riesce a lavarsi i denti da sola, lasci che lo faccia. Se basta un promemoria, aspetti prima di offrire più aiuto. Alcune persone trovano più facile sedersi davanti al lavandino o usare uno spazzolino con un manico che riescono a tenere comodamente. Si rivolga al dentista per opzioni diverse se lo spazzolino abituale è difficile da usare.

Non trasformi lo spazzolamento in una prova o in una gara. Se la persona dice di no, si allontana o si agita, si fermi. Riprovi più tardi, cambi l’impostazione o chieda un consiglio al dentista. Non forzi lo spazzolino in bocca e non trattenga la persona per finire il compito.

Se una routine che funzionava prima diventa difficile, osservi quale passaggio è complicato. La persona può non sapere che cosa fare con lo spazzolino, non gradire un nuovo dentifricio, essere stanca o avere un fastidio alla bocca. Sono possibilità, non una diagnosi. Una breve nota su quando si presenta la difficoltà può aiutare il dentista a discutere i passi successivi. Cambi una parte della routine alla volta, così è chiaro che cosa preferisce la persona.

Come aiutare proteggendo la privacy?

Chieda prima di aiutare, anche se la persona ha già avuto bisogno di aiuto in passato. Le dica che cosa intende fare e attenda la sua risposta. Se è d’accordo, tenga la porta chiusa, usi un asciugamano per proteggere i vestiti e scopra solo la parte necessaria. Concordate quale persona di cui si fida la fa sentire più a suo agio.

Se la persona ha bisogno di aiuto fisico, spieghi ogni passaggio prima di compierlo e si fermi se mostra disagio. Un dentista può mostrare una procedura sicura adatta alle esigenze della persona. Non improvvisi un aiuto fisico né usi una tecnica che non le è stata mostrata da un professionista qualificato.

Che cosa sapere sulle protesi?

Conservi le protesi nel posto abituale della persona, chiaramente riconoscibile. Chieda al dentista come pulirle e conservarle, e se il loro adattamento va controllato quando la persona sembra a disagio. Se le protesi vengono usate in una struttura di assistenza, contrassegni il contenitore così il personale può riconoscerlo.

Non forzi le protesi in bocca se la persona oppone resistenza o sembra provare dolore. Una protesi allentata o scomoda può rendere più difficile mangiare; chieda al dentista che cosa fare. La nostra guida ai pasti spiega come preparare un pasto tranquillo e quando i problemi nel mangiare richiedono un parere professionale.

Come preparare una visita dal dentista?

Prenoti un orario in cui la persona di solito è riposata. Quando la persona è d’accordo, avverta lo studio dentistico in anticipo che potrebbe servire più tempo, una spiegazione calma o l’aiuto di una persona di cui si fida. Porti un elenco aggiornato dei farmaci e una breve nota su ciò che è diventato difficile, come lavarsi i denti, masticare o usare le protesi.

Chieda all’équipe odontoiatrica di spiegare che cosa accadrà un passo alla volta. Un accompagnatore conosciuto può far sentire la persona più tranquilla, ma la persona deve restare parte della conversazione e delle decisioni. Se raggiungere uno studio abituale è difficile, chieda al dentista quali appuntamenti accessibili sono disponibili nella sua zona.

Come mantenere coerente la routine con gli altri aiutanti?

Se un familiare, un assistente domiciliare o un operatore di una struttura aiuta, concordi con la persona una routine con cui si trova a suo agio. Usate lo stesso posto familiare e lo stesso breve segnale, quando possibile. Chieda se preferisce che sia sempre la stessa persona ad aiutarla.

Se la persona è d’accordo, condividete solo i dettagli utili al prossimo aiutante: l’orario preferito, ciò che sa fare da sola, quale passaggio è difficile e quando vuole che l’aiuto si fermi. Conservi qualsiasi nota scritta in modo riservato e segua la procedura abituale della struttura. Una routine scritta è una guida, non un permesso di continuare quando la persona dice di no. Le preferenze possono cambiare, quindi chieda di nuovo e adatti. Se più approcci sono diventati difficili, descriva al dentista ciò che ha notato e chieda un consiglio per quella persona.

Quali segnali riferire al dentista?

Il dolore alla bocca non è sempre facile da descrivere. Toccarsi il viso, rifiutare di lavarsi i denti, cambiamenti nel mangiare o un sonno disturbato possono essere indizi, ma non dimostrano un problema dentale. Dica al dentista che cosa ha notato e da quando. Il dentista può controllare la presenza di dolore, problemi gengivali, carie o protesi che non aderiscono più bene.

Se una persona ha un nuovo problema nel masticare o nel deglutire, si rivolga al suo professionista sanitario o al dentista. Non modifichi la consistenza del cibo, non usi trattamenti per la bocca né tecniche di deglutizione sulla base di un articolo generico. Cerchi aiuto urgente in caso di dolore forte, gonfiore, sanguinamento o altra emergenza medica immediata.

L’obiettivo è una routine che la persona possa accettare, con il minimo aiuto necessario. Un promemoria familiare, una posizione comoda o un tentativo più tardi possono bastare. Se il problema persiste, chieda al dentista quale sostegno è adatto alla persona.