Actividades para la demencia en etapa inicial

En la etapa inicial de la demencia, muchas personas todavía viven casi como antes. Puede que trabajen, hagan voluntariado, vean a sus amistades y organicen buena parte de su día. Por lo general, las actividades no hay que reemplazarlas; necesitan algunos ajustes para que sigan siendo agradables. Su papel se parece más al de un compañero que al de un cuidador: alguien que apoya, planea con la persona e interviene solo cuando se lo piden.

¿Qué actividades son buenas en la demencia en etapa inicial?

Las mejores actividades en la etapa inicial suelen ser las que la persona ya ama, un poco más fáciles. La Alzheimer’s Foundation of America menciona ideas como cartas y juegos de mesa, sopas de letras, caminar, bailar, cuidar el jardín, hacer arreglos de flores, contar historias, pintar, la música, escribir un diario, escribir cartas, hacer álbumes de recortes, cocinar y las tradiciones de las fiestas.

Lo que cambia a menudo es el entorno, no la actividad. La Alzheimer’s Association señala que las personas en la etapa inicial pueden empezar a alejarse de cosas que disfrutaban, y da el ejemplo de alguien que se siente abrumado en una fiesta grande y que está mejor en un grupo pequeño. Hablen con franqueza de lo que se ha vuelto más difícil y ajusten las cosas juntos.

Pregunte primero y pónganse de acuerdo en cómo ayudar

La guía de la Alzheimer’s Association para la etapa inicial sugiere algunos hábitos que también sirven para las actividades:

• Pregunte directamente. «¿Qué le haría más fácil el club de lectura?» da una mejor respuesta que adivinar.
• Parta de que sí puede. Si no hay un riesgo para su seguridad, deje que la persona lo intente y anímela en lugar de hacerlo usted.
• Acuerden una señal. Elijan una frase o un gesto con la cabeza que signifique «está bien que me ayudes», por ejemplo cuando no le sale un nombre durante un juego de cartas.
• Pregunte con regularidad. Pregunte si la cantidad de ayuda le parece bien, demasiada o muy poca.

Ideas de actividades para la etapa inicial

Mantener sus papeles y aficiones

• Mantener un compromiso fijo. Un turno semanal de voluntariado, un coro o un club le dan forma a la semana. Si se vuelve estresante, quizá le convenga un papel más corto o más tranquilo.
• Planear las comidas juntos. Si hacer las compras del supermercado se ha vuelto frustrante, la Alzheimer’s Association sugiere pedirle a la persona que ayude a planear el menú de la semana y a escribir la lista.
• Cocinar y hornear. Sigan juntos una receta favorita. Pongan los ingredientes en orden antes de empezar, para que los pasos se vean.
• Cuidar el jardín. Planeen un cantero, elijan semillas o plantas y hagan el trabajo juntos. Ayuda tener por escrito una lista de las tareas del jardín de la semana.
• Seguir con una manualidad. La carpintería, la costura, el tejido o el modelismo pueden continuar con patrones más sencillos y buena luz.

Juegos para disfrutar

• Jugar a las cartas y a juegos de mesa. Los juegos conocidos son los más fáciles. Jueguen en equipos para que nadie quede en evidencia, y lleven la cuenta de los puntos sin mucho rigor o no la lleven.
• Probar una sopa de letras en letra grande. Nuestra sopa de letras se puede jugar en la pantalla o imprimir para un rato tranquilo.
• Armar rompecabezas. Elija una cantidad de piezas que resulte relajante, no desafiante. Rompecabezas de imágenes es una versión corta en pantalla, y nuestra guía de rompecabezas para personas con demencia explica cómo elegir uno.
• Participar en preguntas de cultura general por diversión. A algunas personas les encanta una noche de preguntas en equipo. Si empieza a sentirse como un examen, elija otra cosa, o pruebe nuestras preguntas fáciles de cultura general, que traen opciones de respuesta y no llevan puntos.

Aquí los juegos son para disfrutar. No se ha demostrado que ningún juego trate o frene la demencia; lea más en juegos para el cerebro: lo que dice la investigación.

Escribir, reflexionar y dejar constancia

• Escribir un diario. La Alzheimer’s Association sugiere escribir un diario como una forma de procesar los sentimientos después de un diagnóstico. Unas pocas líneas al día son suficientes.
• Dirigir un libro de su historia de vida. La etapa inicial es un buen momento para que la persona elija sus propias fotos y escriba o dicte las historias que hay detrás. Vea actividades de recuerdos.
• Escribir cartas. Una carta a un nieto, a una vieja amistad o a un antiguo compañero de trabajo puede ser significativa para ambas partes.
• Conversar sobre fotos. Parejas de fotos convierte las fotos familiares en un juego de parejas tranquilo, y las tarjetas de conversación dan puntos de partida fáciles para charlar.

Salir y moverse

El National Institute on Aging sugiere seguir con las salidas conocidas mientras los dos se sientan cómodos. Planéelas para el mejor momento del día de la persona y evite que se alarguen demasiado.

• Salidas culturales cortas. Un museo, una función de cine o de teatro por la tarde o una exposición de arte, idealmente en un horario más tranquilo.
• Nadar. El NIA sugiere ir a la piscina en un momento del día con poca gente.
• Grupos de caminata y clases de baile. El NHS menciona el baile, el taichí, el yoga, la natación y los grupos de caminata, y las sesiones adaptadas a personas con demencia donde las haya.
• Coros y cafés de la memoria. Grupos relajados donde las personas que viven con demencia y sus acompañantes pueden conocer a otras personas en la misma situación.

Pequeños cambios para que las actividades sigan siendo agradables

Cuándo ir más despacio

Pare o cambie una actividad cuando trae más estrés que placer. La frustración repetida, evitar una afición o decir «ya no puedo» merecen una conversación amable, no insistir. A menudo la respuesta es una versión más pequeña de lo mismo. Cuando la persona necesite más ayuda para empezar y seguir los pasos, las ideas de actividades para la etapa intermedia pueden funcionar mejor. Para saber más sobre cómo conversar con apoyo, vea consejos de comunicación, y para muchas más ideas, vea 101 actividades.

Los acompañantes también necesitan apoyo. La etapa inicial es un buen momento para formar su propia red de ayuda; vea cuidarse a uno mismo.