Una rutina diaria tranquila para alguien que vive con demencia

Una rutina tranquila le da al día una forma conocida: levantarse, las comidas, un poco de actividad, descanso y acostarse más o menos a la misma hora. Reduce las decisiones y las sorpresas, y le da a usted un plan para esos momentos en que, si no, se estaría preguntando qué hacer después. La rutina de abajo es un ejemplo, no una regla. Úsela como punto de partida y luego adáptela a la persona que cuida.

¿Por qué ayuda una rutina diaria?

Una rutina estable ayuda porque los patrones conocidos son más fáciles de seguir que los nuevos. La Alzheimer’s Association dice que un día planeado significa menos tiempo dedicado a decidir qué hacer y más tiempo para actividades agradables, y señala que tener horarios regulares para despertar y acostarse puede ayudar con los problemas de sueño y la inquietud al final del día. El National Institute on Aging sugiere bañarse, vestirse y comer a la misma hora cada día como parte de un hogar tranquilo, y la Family Caregiver Alliance también recomienda mantener las mismas rutinas.

Un día tranquilo de ejemplo

Los horarios son solo ejemplos. Adelante o atrase todo el día para que coincida con el ritmo propio de la persona.

Este ejemplo sigue la forma del plan de ejemplo de la propia Alzheimer’s Association para las etapas inicial e intermedia, que va del aseo y el desayuno a las tareas, los paseos, la música, el descanso y las visitas, y luego a la cena, los recuerdos y la preparación para dormir.

¿Cómo se arma una rutina propia?

Empiece por cómo ha vivido siempre la persona, no por una tabla. La Alzheimer’s Association sugiere pensar en estas cosas antes de planear:

• Sus gustos, lo que no le gusta, sus fortalezas e intereses.
• Cómo solía pasar el día. Alguien madrugador que siempre paseaba al perro debería seguir saliendo temprano. A alguien noctámbulo quizá nunca le guste empezar a las 8 a. m.
• Su mejor momento del día. Ponga ahí el baño, las salidas y la actividad principal.
• Tiempo suficiente para las comidas, lavarse y vestirse, para que nada se haga con prisa.
• Horarios regulares para despertar y acostarse.

La misma fuente sugiere incluir una mezcla de tareas del hogar, comidas, aseo personal, actividades creativas, actividad física, tiempo social, actividad espiritual y momentos espontáneos, como la visita inesperada de una amistad.

Pruébela una semana y luego ajústela

Tome una nota sencilla cada día. La Alzheimer’s Association sugiere preguntarse qué actividades funcionaron mejor y por qué, si hubo momentos con demasiadas cosas o con muy poco que hacer, y si los planes espontáneos fueron agradables o causaron preocupación. Conserve lo que funciona y cambie lo que no.

Que se vea

Si la persona todavía puede leer, una pizarra blanca o una tarjeta en letra grande con el plan del día puede darle tranquilidad. Que sea breve: «Desayuno. Paseo con Sara. Almuerzo. Descanso». A algunas personas les va mejor sin saber las cosas con mucha anticipación; la Family Caregiver Alliance sugiere no hablar de los planes hasta justo antes de que ocurran si eso causa preocupación.

Cómo adaptar la rutina

Deje espacio para respirar

No llene cada minuto. La Alzheimer’s Association insiste en que la persona necesita un equilibrio entre actividad y descanso, y quizá necesite pausas más frecuentes. Si parece aburrida, distraída o irritable, cambie de actividad o descansen.

Cuide el final de la tarde

Muchas personas se inquietan más a medida que se va la luz del día. El NIA sugiere pasar tiempo al aire libre o junto a una ventana para recibir luz del sol cada día, mantenerse activo cada día sin planear demasiado, evitar la cafeína y el alcohol al final del día, y desalentar las siestas largas al final del día. Algunas familias también ven que ayuda cerrar las cortinas y encender las luces antes de que oscurezca. Vea la inquietud al final del día y el sueño.

Cámbiela a medida que cambian las necesidades

• Etapa inicial: planeen la rutina juntos. Quizá la persona quiera un horario escrito que maneje ella misma.
• Etapa intermedia: usted lleva más la iniciativa. Actividades más cortas, más descanso y muchas tareas conocidas; vea actividades para la etapa intermedia.
• Etapa avanzada: la rutina gira en torno a la comodidad, las comidas y los cuidados, con momentos sensoriales cortos entre medio, como música o un masaje de manos; vea actividades para la etapa avanzada.

Varíe las actividades, no el marco

Mantenga estables las comidas, el descanso y la hora de dormir, y vaya rotando las actividades entre medio. El NIA sugiere probar actividades distintas en días distintos para que las cosas sigan siendo interesantes. Podrían hornear el lunes, trabajar en el jardín el martes y mirar fotos el miércoles. Nuestras 101 ideas de actividades y las tareas del hogar pueden llenar esos espacios.

Cuando el día se tuerce

Algunos días no van a seguir ningún plan. Una enfermedad, una mala noche, una visita del médico o un cambio de tiempo pueden desordenarlo todo. Deje el plan, mantenga lo básico (comida, bebida, descanso, comodidad) y vuelva a intentarlo mañana. Si la persona se niega a algo, vea cuando no quiere hacer una actividad. Una pausa para respirar despacio juntos, como Respiración tranquila, puede ayudarlos a los dos a recomenzar.

Su propia rutina también importa. Incluya pausas para usted, y pídale a la familia o a un servicio de relevo o de respiro que cubra un tiempo libre regular. Vea cuidarse a uno mismo.