Cómo elegir apps y juegos para personas con demencia

Las tiendas de apps están llenas de juegos para personas mayores, para la memoria o para la demencia. Algunos están hechos con cuidado. Otros agregan promesas con tono médico, cronómetros que convierten el juego en un examen, o anuncios y recopilación de datos. Esta página le da una manera de juzgar cualquier app por su cuenta. No clasificamos ni reseñamos productos de otras empresas.

¿Qué debo decidir antes de elegir una app para la demencia?

Decida qué quiere que haga la app. «Un juego para mamá» puede significar cosas muy distintas, y lo mejor para un objetivo suele ser lo peor para otro.

La investigación sobre la «estimulación cognitiva» estructurada para personas con demencia se basa sobre todo en sesiones de grupo dirigidas por personal capacitado, con conversación, juegos de palabras, rompecabezas, música y actividades creativas. Una revisión de Cochrane encontró beneficios pequeños en promedio, que variaban entre estudios. Un programa social y variado como ese no es lo mismo que una app que se usa a solas, así que tome cualquier app como una actividad compartida más entre muchas.

¿Cómo sé si una app se ajusta a lo que la persona puede hacer?

Observe cómo responde, en lugar de guiarse por un diagnóstico o una etiqueta de etapa. Dos personas en la «misma etapa» pueden diferir mucho en la vista, el oído, el control de las manos, el lenguaje y la comodidad con las pantallas. La Alzheimer’s Association sugiere tener en cuenta los intereses de siempre y lo que la persona puede hacer ahora, y centrarse en el disfrute y no en el logro.

Señales de que encaja bien:

• empieza o se suma sin que haya que insistirle mucho;
• sonríe, comenta o cuenta una historia;
• los errores no parecen molestarle;
• acepta parar con gusto cuando llega el momento.

Señales de que no encaja:

• repite «no puedo» o «esto es una tontería»;
• no entiende qué debe tocar;
• se frustra, se avergüenza o aparta el dispositivo;
• solo funciona si usted hace casi todo.

La angustia es una señal, no algo que haya que superar a la fuerza. Vea qué hacer cuando dice que no. Para ideas por etapa más allá de las apps, vea las actividades para la etapa temprana y la etapa avanzada.

¿Qué características de diseño debo buscar o evitar?

Busque un diseño tranquilo, sencillo y para adultos, y evite todo lo que agregue presión.

Los anuncios y los avisos de compra son fáciles de tocar por accidente.

¿Cómo reviso la privacidad de una app?

Revise qué recopila la app, con quién la comparte y si puede borrar los datos. Antes de instalarla:

1. Lea el resumen de privacidad de la tienda. La sección Seguridad de los datos de Google Play y la sección de información de privacidad de la App Store enumeran los tipos de datos que una app puede recopilar y compartir. Ambas empresas aclaran que esa información la entregan los propios desarrolladores, así que es un punto de partida, no una auditoría.
2. Pregunte si necesita una cuenta. Si una app solo muestra imágenes o juegos sencillos, quizá no haya motivo para que sepa su nombre, su correo o su fecha de nacimiento.
3. Revise los permisos. ¿De verdad un juego de parejas necesita la ubicación, los contactos, el micrófono o toda su biblioteca de fotos? Desactive lo que no necesite.
4. Busque anuncios y herramientas de análisis. Las herramientas de publicidad y seguimiento pueden enviar a otras empresas datos sobre cómo se usa la app.
5. Averigüe adónde van las fotos. Si agrega fotos familiares, ¿se quedan en el dispositivo o se suben a un servidor? ¿Puede quitarlas?
6. Revise cómo se borran. Busque en la política de privacidad o en el resumen de datos cómo borrar los datos y la cuenta. Una app que dice que los datos no se pueden borrar merece más cautela, sobre todo si guarda fotos o datos de salud.
7. Lea la política de privacidad para obtener respuestas claras sobre qué se recopila, para qué, por cuánto tiempo y con quién se comparte.

¿HIPAA protege la información en las apps para la demencia?

Normalmente no, lo que sorprende a muchas personas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. explica que HIPAA se aplica a los planes de salud, a la mayoría de los proveedores de atención médica, a los centros de intercambio de información de salud y a sus socios comerciales. En la mayoría de los casos no protege los datos que usted ingresa en una app de uso personal, a menos que la app la haya ofrecido una entidad cubierta o su socio comercial. Una «app para la demencia» de una tienda de apps suele quedar fuera de HIPAA, aunque hable de salud. HIPAA es una ley de EE. UU.; en otros países, la protección de los datos de salud depende de las leyes locales.

¿Qué protege los datos de salud en las apps que HIPAA no cubre?

La Health Breach Notification Rule de la Federal Trade Commission cubre muchas de ellas. En 2024, la FTC finalizó cambios que aclaran que la norma se aplica a las apps de salud y tecnologías similares que no están cubiertas por HIPAA. Una «filtración» incluye las divulgaciones no autorizadas, no solo los ataques informáticos, y las empresas deben avisar a las personas afectadas y a la FTC. Eso es una red de seguridad para cuando algo ya salió mal, no una promesa de que una app recopile solo lo que necesita.

¿Cómo debo leer las afirmaciones sobre investigación y evidencia?

Lea las afirmaciones sobre evidencia con calma, y desconfíe más de las promesas más grandes. Preguntas que conviene hacerse:

• ¿Qué se estudió exactamente? Un estudio sobre un programa de entrenamiento no demuestra que todos los juegos de una app funcionen igual.
• ¿A quiénes se estudió? Los resultados en adultos mayores sanos pueden no aplicarse a alguien que vive con demencia.
• ¿Qué se midió? Mejorar en el propio juego no es lo mismo que cambios en la vida diaria, la conversación, el ánimo o la independencia.
• ¿Qué tan sólido es el estudio? Un ensayo controlado aleatorizado (ECA) compara a un grupo que usa la app con otro que no. Es un buen diseño, pero un solo ECA pequeño o breve no es una prueba. Busque varios estudios, de investigadores independientes, que coincidan.
• ¿Afirma que cambia la enfermedad? Un estudio que muestra pequeñas mejoras en una prueba no es evidencia de que una app retrase, prevenga o trate la demencia.

La página del National Institute on Aging sobre la salud cognitiva y los adultos mayores describe un gran ensayo financiado por los NIH sobre entrenamiento cognitivo estructurado, y luego advierte a los lectores que desconfíen de las afirmaciones de que ciertos juegos de computadora y en línea pueden mejorar la memoria y el pensamiento. Dice que todavía no hay suficiente evidencia de que las apps de entrenamiento cerebral disponibles en el mercado tengan el mismo impacto que el entrenamiento probado en ese ensayo. Puede leer más en nuestras guías sobre los juegos mentales y la evidencia y sobre lo que dice la investigación acerca de prevenir la demencia.

¿Cuál es un ejemplo público de una afirmación engañosa?

En enero de 2016, la FTC anunció un acuerdo con los creadores de Lumosity, un programa de «entrenamiento cerebral». La FTC alegó que la empresa afirmaba, sin pruebas suficientes, que sus juegos podían retrasar el deterioro cognitivo propio de la edad y proteger contra el deterioro cognitivo leve, la demencia y la enfermedad de Alzheimer. La empresa acordó pagar 2 millones de dólares y deberá contar con evidencia científica competente y fiable antes de hacer afirmaciones así en el futuro. El caso es un buen recordatorio de que el lenguaje publicitario no es evidencia.

¿Qué palabras son señales de alerta?

Desconfíe cuando una app o un anuncio diga que:

• «previene», «revierte», «detiene» o «cura» la demencia o el alzhéimer;
• está «clínicamente comprobada» sin nombrar el estudio, quiénes participaron y qué se midió;
• da una «edad cerebral» o un puntaje de memoria que sugiere un diagnóstico;
• va a «afinar», «potenciar» o «entrenar» el cerebro;
• usa testimonios como prueba.

Si tiene dudas sobre una afirmación, pregúntele al médico de la persona.

¿Dónde encaja Golden Moments?

Golden Moments ofrece actividades sencillas para compartir, no una prueba de memoria, ni una terapia, ni consejo médico. Nuestros juegos, como Parejas de imágenes, Tarjetas de conversación, Parejas de fotos, Bingo de imágenes y Respiración tranquila, están hechos para disfrutar y conversar. No diagnostican, tratan, previenen ni miden la demencia, y no hacemos afirmaciones sobre la memoria ni el pensamiento.

También tenemos una app gratuita, Golden Moments para iPhone, iPad y Android. Incluye parejas de imágenes suaves con casillas grandes, juegos con las fotos familiares que usted elija y paquetes de imágenes que funcionan sin conexión, sin cuenta, anuncios, cronómetro ni puntaje. Se aplica la misma lista: su etiqueta de privacidad de la App Store dice «Data Not Collected» (datos no recopilados), y la política de privacidad de la app explica dónde se guardan las copias de las fotos.

Preferimos que nos ponga a prueba antes que confiar en nosotros. Use la lista de esta página, lea nuestra página de privacidad y el aviso médico, y deje de usar cualquier cosa, incluida la nuestra, que no le sirva a la persona que cuida.

¿Cuál es una manera sensata de probar una app nueva?

Pruébenla juntos durante un par de semanas y observe qué pasa.

1. Configúrela antes con nuestra guía para preparar una tableta o un teléfono, y empiece en el nivel más fácil.
2. Haga sesiones cortas, fíjese en las sonrisas, la conversación y la calma, y termine en un buen momento.
3. Déjela si causa frustración, por muy bien calificada que esté.