Có thể phòng ngừa sa sút trí tuệ không? Nghiên cứu nói gì

Nếu bạn đang chăm sóc một người sa sút trí tuệ, hoặc đã chứng kiến bố mẹ mình sống chung với căn bệnh này, có lẽ bạn từng tự hỏi liệu có thể ngăn nó xảy ra hay không, và liệu bạn có thể ngăn nó xảy ra với chính mình hay không. Trang này trình bày bằng ngôn ngữ dễ hiểu những gì nghiên cứu thực sự cho biết. Câu trả lời ngắn gọn: không ai có thể hứa phòng ngừa được sa sút trí tuệ, nhưng nghiên cứu cho thấy một số nguy cơ có thể được hạ xuống, và việc hạ chúng trong cả một dân số có thể có nghĩa là ít người bị sa sút trí tuệ hơn, hoặc bị muộn hơn.

Đây là thông tin chung, không phải lời khuyên y tế. Xin đọc tuyên bố miễn trừ y tế của chúng tôi và trao đổi với bác sĩ về sức khỏe của chính bạn.

Có thể phòng ngừa sa sút trí tuệ không?

Chưa có cách nào được chứng minh là phòng ngừa được sa sút trí tuệ cho bất kỳ một người nào. Viện Quốc gia về Lão hóa Hoa Kỳ (NIA) cho biết dù chưa có gì được chứng minh là phòng ngừa được bệnh Alzheimer, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những chiến lược đầy hứa hẹn và đang tìm hiểu điều gì có thể và không thể có tác dụng.

Điều nghiên cứu thực sự cho thấy là một số tình trạng sức khỏe và thói quen có liên quan đến khả năng bị sa sút trí tuệ cao hơn. Khi những nguy cơ đó thấp hơn trong cả một dân số, ít người hơn có thể bị sa sút trí tuệ, hoặc họ có thể bị muộn hơn trong đời. Điều đó rất khác với một lời bảo đảm.

Một dấu hiệu đáng mừng: Ủy ban Lancet 2024 báo cáo rằng ở một số quốc gia thu nhập cao, gồm Mỹ và Anh, tỷ lệ người lớn tuổi bị sa sút trí tuệ đã giảm. Theo bản tóm tắt báo cáo của University College London, các tác giả cho rằng điều này có lẽ một phần là nhờ giáo dục tốt hơn, chăm sóc sức khỏe tốt hơn và mạch máu ít bị tổn thương hơn trong suốt cuộc đời.

Ủy ban Lancet 2024 đã phát hiện điều gì?

Ủy ban Lancet về phòng ngừa, can thiệp và chăm sóc sa sút trí tuệ là một nhóm gồm 27 nhà nghiên cứu về sa sút trí tuệ, cứ vài năm lại rà soát bằng chứng một lần. Báo cáo năm 2024 của họ nêu tên 14 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi, và ước tính rằng gộp lại chúng chiếm gần một nửa (khoảng 45%) số ca sa sút trí tuệ trên toàn thế giới. Theo lời các tác giả, những ca này về lý thuyết có thể được phòng ngừa hoặc trì hoãn nếu các nguy cơ được loại bỏ (báo cáo Ủy ban Lancet 2024).

14 yếu tố, nhóm theo giai đoạn cuộc đời có bằng chứng mạnh nhất:

• Giai đoạn đầu đời: học vấn thấp hơn.
• Tuổi trung niên (khoảng 40 đến 65 tuổi): mất thính lực, cholesterol LDL (“xấu”) cao, trầm cảm, chấn thương đầu, ít vận động thể chất, tiểu đường, hút thuốc, huyết áp cao, béo phì và uống rượu nhiều.
• Tuổi lớn hơn: cô lập xã hội, ô nhiễm không khí và mất thị lực không được điều trị.

Hai bổ sung mới nhất trong năm 2024 là cholesterol LDL cao và mất thị lực không được điều trị. Các yếu tố có liên quan đến phần lớn nhất số ca là mất thính lực và cholesterol LDL cao (mỗi yếu tố khoảng 7%), tiếp theo là học vấn thấp hơn và cô lập xã hội (mỗi yếu tố khoảng 5%).

Hướng dẫn về các yếu tố nguy cơ của chúng tôi trình bày cả 14 yếu tố trong một bảng, kèm điều nghiên cứu liên kết và những gì bạn có thể làm.

Con số 45% không có nghĩa là gì

Con số này rất dễ bị hiểu sai, nên cần nói cho chính xác:

• Đó là ước tính cho cả dân số. Nó mô tả số ca sa sút trí tuệ trên toàn thế giới, không phải khả năng của bạn hay của bố mẹ bạn.
• Nó giả định có quan hệ nhân quả. Các tác giả cho biết họ chỉ đưa vào những yếu tố nguy cơ có bằng chứng thuyết phục, nhưng một số mối liên hệ có thể chỉ có quan hệ nhân quả một phần. Chẳng hạn, trầm cảm ở tuổi lớn đôi khi có thể là triệu chứng sớm của sa sút trí tuệ chứ không phải nguyên nhân.
• Nó không bảo đảm điều gì cho một người cụ thể. Bản tóm tắt của UCL lưu ý rằng giảm nguy cơ có tác dụng ở cấp độ dân số và không bảo đảm một cá nhân nào đó sẽ tránh được sa sút trí tuệ.
• Nửa còn lại không được giải thích bằng những yếu tố này. Tuổi tác, gen và những nguyên nhân mà các nhà khoa học chưa hiểu rõ làm nên phần còn lại.

“Giảm nguy cơ” và “phòng ngừa” khác nhau thế nào?

Giảm nguy cơ nghĩa là hạ khả năng mắc bệnh. Nếu một nhóm đông người hạ huyết áp, thì sau nhiều năm có thể ít người trong nhóm bị sa sút trí tuệ hơn so với khi không làm vậy. Một số cá nhân trong nhóm đó vẫn sẽ bị.

Phòng ngừa gợi ý ngăn một điều gì đó xảy ra hoàn toàn. Với sa sút trí tuệ, đó là điều nghiên cứu ngày nay chưa thể hứa với bất kỳ ai.

Các nhà nghiên cứu còn nói đến trì hoãn. Ủy ban Lancet báo cáo bằng chứng mới cho thấy việc giảm nguy cơ có thể đẩy lùi thời điểm sa sút trí tuệ khởi phát và rút ngắn thời gian một người phải sống với sức khỏe kém. Ngay cả việc trì hoãn vài năm cũng có thể rất có ý nghĩa với một người và gia đình họ.

Trên trang web này, chúng tôi cố ý dùng “giảm nguy cơ” và “có liên quan đến”. Khi bạn thấy một sản phẩm, thực phẩm bổ sung hay chương trình hứa “phòng ngừa Alzheimer”, hãy thận trọng. NIA khuyên nên hỏi bác sĩ trước khi thử bất kỳ loại thuốc hay phương pháp điều trị nào hứa phòng ngừa Alzheimer, vì những sản phẩm như vậy có thể không an toàn, uổng tiền, hoặc cả hai.

Các thử nghiệm lớn đã phát hiện điều gì?

Các nghiên cứu quan sát (theo dõi điều xảy ra với con người theo thời gian) có thể cho thấy mối liên hệ. Các thử nghiệm ngẫu nhiên, trong đó người tham gia được phân ngẫu nhiên vào một chương trình hoặc một nhóm đối chứng, là phép thử mạnh hơn. Sau đây là kết quả của một số thử nghiệm nổi tiếng nhất.

FINGER (Phần Lan)

Thử nghiệm FINGER tuyển 1.260 người từ 60 đến 77 tuổi có nguy cơ sa sút trí tuệ cao hơn. Một nửa tham gia chương trình hai năm gồm tư vấn chế độ ăn, tập thể dục, các bài tập trí não trên máy tính và kiểm tra sức khỏe tim mạch; nửa còn lại nhận lời khuyên sức khỏe chung. Nhóm tham gia chương trình đạt kết quả tốt hơn một chút trên một bộ bài kiểm tra tư duy, một khác biệt nhỏ nhưng có ý nghĩa thống kê (thử nghiệm FINGER trên The Lancet). Thử nghiệm đo kết quả các bài kiểm tra, không đo số chẩn đoán sa sút trí tuệ.

US POINTER (Hoa Kỳ)

US POINTER tuyển 2.111 người từ 60 đến 79 tuổi ít vận động, có chế độ ăn kém lành mạnh hơn và có các yếu tố nguy cơ khác. Cả hai nhóm đều được khuyến khích vận động thể chất và trí óc nhiều hơn, ăn uống tốt hơn, giữ giao tiếp xã hội và theo dõi sức khỏe tim mạch. Một nhóm được huấn luyện theo chương trình có cấu trúc; nhóm kia tự hướng dẫn. Sau hai năm, kết quả các bài kiểm tra tư duy được cải thiện ở cả hai nhóm, và hơi nhiều hơn ở nhóm có cấu trúc (thử nghiệm US POINTER trên JAMA). Các tác giả cho rằng cần theo dõi thêm để biết khác biệt đó có ý nghĩa trong đời sống hằng ngày hay không. Vì không có nhóm “không làm gì”, thử nghiệm không thể cho biết mỗi chương trình có ích bao nhiêu so với việc không thay đổi gì cả.

SPRINT MIND (huyết áp)

SPRINT MIND nghiên cứu 9.361 người lớn ở Mỹ từ 50 tuổi trở lên bị huyết áp cao. Họ được phân vào nhóm có mục tiêu huyết áp thấp hơn (chỉ số trên dưới 120) hoặc mục tiêu tiêu chuẩn (dưới 140). Mục tiêu thấp hơn làm giảm đáng kể suy giảm nhận thức nhẹ, một giai đoạn có vấn đề về trí nhớ và tư duy có thể xuất hiện trước sa sút trí tuệ. Với sa sút trí tuệ có thể xảy ra (probable dementia), nhóm có mục tiêu thấp hơn có ít ca hơn, nhưng khác biệt không có ý nghĩa thống kê. Thử nghiệm dừng sớm và có ít ca sa sút trí tuệ hơn dự kiến, nên có thể quá nhỏ để trả lời câu hỏi đó (SPRINT MIND trên JAMA).

Các tổng quan cộng lại cho thấy điều gì

Một tổng quan Cochrane năm 2021 gộp chín thử nghiệm lớn về các chương trình xử lý nhiều nguy cơ cùng lúc, với hơn 18.000 người. Tổng quan thấy một lợi ích nhỏ trên các bài kiểm tra tư duy, nhưng không có khác biệt rõ ràng về số người bị sa sút trí tuệ trong hai thử nghiệm có đo điều này (tổng quan Cochrane về can thiệp đa lĩnh vực).

Một tổng quan năm 2017 của Học viện Khoa học, Kỹ thuật và Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ, do NIA tóm tắt, thấy bằng chứng “đáng khích lệ nhưng chưa kết luận được” cho ba hướng tiếp cận: kiểm soát huyết áp cao, tăng hoạt động thể chất và rèn luyện nhận thức.

Thời điểm bắt đầu có quan trọng không?

Lời khuyên của Ủy ban Lancet là hạ các nguy cơ càng sớm càng tốt và giữ chúng ở mức thấp càng lâu càng tốt: “càng sớm càng tốt” và “càng lâu càng tốt”. Ủy ban cũng cho biết không bao giờ là quá sớm hay quá muộn để giảm nguy cơ. Phần lớn bằng chứng liên quan đến tuổi trung niên, khoảng 40 đến 65 tuổi, nhưng một số yếu tố, như mất thị lực và cô lập xã hội, là nguy cơ ở tuổi lớn hơn mà việc hành động vẫn có thể hợp lý.

Báo cáo cho biết hiện có bằng chứng mạnh hơn rằng phơi nhiễm với một nguy cơ càng lâu thì tác động càng lớn. Chẳng hạn, tiểu đường khởi phát ở tuổi trung niên dường như có ý nghĩa hơn tiểu đường khởi phát muộn hơn.

Nguy cơ sa sút trí tuệ có giống nhau với mọi người không?

Không. Ủy ban nhận thấy người ở các nước thu nhập thấp và trung bình, người thuộc các nhóm thiểu số và người có ít tiền thường mang nhiều nguy cơ này hơn, nên sa sút trí tuệ có xu hướng xuất hiện ở độ tuổi trẻ hơn. Nhiều nguy cơ gắn với những hoàn cảnh mà con người không tự chọn, chẳng hạn chất lượng giáo dục họ nhận được thuở nhỏ, không khí nơi họ sống, và việc thực phẩm lành mạnh có giá phải chăng và gần nhà hay không.

Đó là lý do các khuyến nghị của Ủy ban nhắm đến chính phủ không kém gì cá nhân: giáo dục tốt cho mọi trẻ em, không khí sạch hơn, các biện pháp giảm hút thuốc, ít đường và muối hơn trong thực phẩm bán ở cửa hàng và nhà hàng, và máy trợ thính cho tất cả những ai cần. Nỗ lực cá nhân có ý nghĩa, nhưng môi trường con người sống cũng vậy. Đó là thêm một lý do để không đổ lỗi cho ai về một chẩn đoán.

Những giới hạn trung thực của nghiên cứu này là gì?

• Sa sút trí tuệ phát triển qua nhiều thập kỷ, nhưng hầu hết các thử nghiệm chỉ kéo dài hai đến năm năm. Đo chính sa sút trí tuệ, chứ không chỉ kết quả bài kiểm tra, cần những nghiên cứu rất dài và rất lớn.
• Hầu hết các thử nghiệm đo bằng bài kiểm tra tư duy. Một cải thiện nhỏ trên bài kiểm tra không nhất thiết có nghĩa là sẽ có ít người bị sa sút trí tuệ hơn hay cuộc sống hằng ngày sẽ dễ dàng hơn.
• Người tình nguyện thường khỏe mạnh hơn và có học vấn cao hơn công chúng nói chung. Ủy ban Lancet lưu ý rằng phần lớn bằng chứng vẫn đến từ các nước thu nhập cao và các nhóm thiểu số chưa được đại diện đầy đủ.
• Một số mối liên hệ đi theo cả hai chiều. Ít vận động hoặc ít giao tiếp hơn có thể là tác động sớm của sa sút trí tuệ, chứ không chỉ là nguyên nhân.
• Các thử nghiệm về chế độ ăn cho đến nay còn đáng thất vọng. Một thử nghiệm ba năm về chế độ ăn MIND không thấy khác biệt đáng kể về tư duy so với chế độ ăn đối chứng. Xem hướng dẫn về chế độ ăn của chúng tôi.
• Trò chơi rèn trí não chưa được chứng minh là phòng ngừa sa sút trí tuệ. Xem hướng dẫn của chúng tôi về trò chơi rèn trí não và sa sút trí tuệ.
• Bằng chứng ở người về nhịn ăn rất hạn chế, và nó có thể có rủi ro với người lớn tuổi. Xem hướng dẫn về nhịn ăn của chúng tôi.

Nếu ai đó đã làm đúng mọi điều, vì sao họ vẫn bị sa sút trí tuệ?

Vì sa sút trí tuệ không đơn giản là kết quả của những lựa chọn. NIA cho biết tuổi tác là yếu tố nguy cơ lớn nhất đã biết của bệnh Alzheimer, và không ai thay đổi được nó. Gen cũng đóng một vai trò. Và các nhà khoa học chưa hiểu đầy đủ điều gì gây ra bệnh Alzheimer ở hầu hết mọi người. Ngay cả khi loại bỏ được cả 14 yếu tố nguy cơ, ước tính của chính Ủy ban Lancet vẫn để lại hơn một nửa số ca không được giải thích.

Vì vậy nếu bạn đang chăm sóc một người đã tập thể dục, ăn uống tốt, chưa từng hút thuốc mà vẫn bị sa sút trí tuệ, thì không có điều gì sai ở phía họ, hay ở phía bạn. Nếu chính bạn đang sống chung với sa sút trí tuệ, đó không phải lỗi của bạn. Cảm giác tội lỗi là điều phổ biến trong các gia đình, nhưng nó không đáng có. Điều quan trọng lúc này là sự thoải mái, sự gắn kết và những ngày tốt đẹp, và ý tưởng hoạt động cùng hướng dẫn tự chăm sóc dành cho người chăm sóc của chúng tôi là nơi tốt để bắt đầu.

Những bước nào bạn có thể trao đổi với bác sĩ?

Đây là những lĩnh vực được nghiên cứu nhiều nhất. Chúng đáng được nêu ra trong một lần khám sức khỏe vì hầu hết đều giúp ích cho sức khỏe tim mạch, tâm trạng và sự tự lập, bất kể tác động của chúng lên sa sút trí tuệ rốt cuộc ra sao.

1. Huyết áp. Hỏi các chỉ số của bạn là bao nhiêu và mục tiêu nào phù hợp với bạn. Ủy ban Lancet gợi ý hướng tới chỉ số trên từ 130 trở xuống từ khoảng 40 tuổi, nhưng mục tiêu phù hợp với một người lớn tuổi tùy thuộc vào tình trạng sức khỏe chung của họ.
2. Thính lực. Hỏi về việc kiểm tra thính lực, và liệu máy trợ thính có giúp ích không. Hướng dẫn về thính lực của chúng tôi giải thích nghiên cứu.
3. Thị lực. Khám mắt định kỳ và hỏi xem những vấn đề như đục thủy tinh thể có điều trị được không.
4. Cholesterol. Hỏi xem có nên kiểm tra cholesterol LDL của bạn không và có điều gì nên thay đổi không.
5. Đường huyết. Nếu bạn bị tiểu đường, hãy hỏi cách kiểm soát an toàn.
6. Tâm trạng. Trầm cảm khá phổ biến và có thể điều trị. Hãy nói với bác sĩ nếu bạn thấy buồn chán hoặc mất hứng thú với mọi thứ hơn hai tuần.
7. Hút thuốc và rượu. Hỏi về sự hỗ trợ để bỏ thuốc và về mức uống rượu an toàn.
8. Vận động. Hỏi loại hoạt động nào an toàn cho bạn. Hướng dẫn về vận động của chúng tôi có một số ý tưởng.
9. Bảo vệ đầu. Đội mũ bảo hiểm khi đi xe đạp và chơi các môn thể thao có va chạm, và hỏi về cách phòng ngừa té ngã.
10. Giữ kết nối. Thời gian bên người khác là một phần của cuộc sống khỏe mạnh. Xem hướng dẫn về kết nối xã hội, và cả giấc ngủ.

Trước khi thay đổi thuốc, chế độ ăn, thực phẩm bổ sung, nhịn ăn hoặc vận động, hãy trao đổi với bác sĩ trước, nhất là nếu bạn bị bệnh tim, tiểu đường, từng bị té ngã, hoặc đã đang sống chung với sa sút trí tuệ.

Hãy nói chuyện với bác sĩ

Nếu bạn nhận thấy những thay đổi về trí nhớ hoặc tư duy khiến bạn lo lắng, ở chính mình hoặc ở người khác, hãy đặt lịch khám. NIA lưu ý rằng vấn đề trí nhớ có thể có những nguyên nhân khác, chẳng hạn tác dụng phụ của thuốc, vấn đề tuyến giáp, trầm cảm hoặc thiếu vitamin B12, và một số vấn đề này sẽ hết khi nguyên nhân được điều trị. Hướng dẫn về dấu hiệu cảnh báo của chúng tôi giải thích những điều cần để ý.

Hãy tìm trợ giúp khẩn cấp khi có những thay đổi đột ngột: lú lẫn đột ngột, yếu hoặc tê một bên cơ thể, khó nói, hoặc đau đầu dữ dội có thể là dấu hiệu của đột quỵ hoặc một tình huống cấp cứu khác. Hãy gọi số khẩn cấp địa phương (115 để gọi xe cấp cứu ở Việt Nam, 911 ở Mỹ).

Golden Moments ở đâu trong bức tranh này

Golden Moments làm ra những hoạt động chung đơn giản, như thẻ trò chuyện, lô tô hình ảnh và phút hít thở thư thái. Chúng dành cho niềm vui và thời gian bên nhau. Chúng không phải là một phương pháp điều trị, và không phòng ngừa hay làm chậm sa sút trí tuệ.