هل يمكن الوقاية من الخرف؟ ماذا تقول الأبحاث

إن كنت ترعى شخصًا مصابًا بالخرف، أو شاهدت أحد والديك يعيش معه، فمن المرجح أنك تساءلت إن كان يمكن إيقافه، وهل تستطيع منع حدوثه لك. تعرض هذه الصفحة ما تقوله الأبحاث فعلًا، بلغة بسيطة. والجواب المختصر: لا أحد يستطيع أن يعد بالوقاية من الخرف، لكن الأبحاث تشير إلى أن بعض المخاطر يمكن خفضها، وأن خفضها لدى السكان عمومًا قد يعني أن عددًا أقل من الناس يصابون بالخرف أو يصابون به في وقت متأخر.

هذه معلومات عامة وليست نصيحة طبية. نرجو أن تقرأ إخلاء المسؤولية الطبية وأن تتحدث إلى الطبيب عن صحتك أنت.

هل يمكن الوقاية من الخرف؟

لا توجد طريقة مثبتة للوقاية من الخرف لأي شخص بعينه. ويقول المعهد الوطني للشيخوخة (NIA) في الولايات المتحدة إنه رغم أنه لم يثبت حتى الآن شيء يمنع ألزهايمر، فقد وجد الباحثون استراتيجيات واعدة ويتعلمون ما قد ينفع وما قد لا ينفع.

أما ما تُظهره الأبحاث فعلًا فهو أن بعض الحالات الصحية والعادات مرتبطة باحتمال أعلى للإصابة بالخرف. وحين تنخفض هذه المخاطر لدى السكان عمومًا، فقد يصاب عدد أقل من الناس بالخرف، أو يصابون به في مرحلة متأخرة من العمر. وهذا يختلف تمامًا عن الضمان.

ومن العلامات المشجعة أن لجنة لانسيت لعام 2024 أفادت بأن نسبة كبار السن المصابين بالخرف انخفضت في بعض البلدان المرتفعة الدخل، ومنها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ويرى المؤلفون أن ذلك يعود على الأرجح جزئيًا إلى تحسّن التعليم والرعاية الصحية وقلة الضرر الذي يلحق بالأوعية الدموية على مدى العمر، بحسب ملخص جامعة يونيفرسيتي كوليدج لندن للتقرير.

ماذا وجدت لجنة لانسيت لعام 2024؟

لجنة لانسيت المعنية بالوقاية من الخرف والتدخل والرعاية مجموعة من 27 باحثًا في الخرف يراجعون الأدلة كل بضع سنوات. وسمّى تقريرها لعام 2024 14 عامل خطر يمكن تغييرها من حيث المبدأ، وقدّر أنها مجتمعةً تمثل نحو نصف حالات الخرف (نحو 45%) في العالم. وبكلمات المؤلفين، كان يمكن نظريًا منع هذه الحالات أو تأخيرها لو أُزيلت المخاطر (تقرير لجنة لانسيت لعام 2024).

العوامل الـ 14، مجمّعة بحسب مرحلة العمر التي تكون فيها الأدلة أقوى:

• بداية العمر: قلة التعليم.
• منتصف العمر (من نحو 40 إلى 65 عامًا): فقدان السمع، وارتفاع الكوليسترول الضار (LDL)، والاكتئاب، وإصابة الرأس، وقلة النشاط البدني، والسكري، والتدخين، وارتفاع ضغط الدم، والسمنة، والإفراط في شرب الكحول.
• المرحلة المتأخرة من العمر: العزلة الاجتماعية، وتلوث الهواء، وفقدان البصر غير المعالج.

وكانت الإضافتان الأحدث في عام 2024 هما ارتفاع الكوليسترول الضار وفقدان البصر غير المعالج. وكانت العوامل المرتبطة بأكبر نسبة من الحالات هي فقدان السمع وارتفاع الكوليسترول الضار (نحو 7% لكل منهما)، يليهما قلة التعليم والعزلة الاجتماعية (نحو 5% لكل منهما).

يستعرض دليل عوامل الخطر لدينا العوامل الـ 14 كلها في جدول، مع ما تربطه به الأبحاث وما يمكنك فعله.

ما لا يعنيه رقم 45%

من السهل أن يُساء فهم هذا الرقم، لذلك من المفيد أن نكون دقيقين:

• هو تقدير على مستوى السكان. فهو يصف حالات الخرف في أنحاء العالم، لا احتمالاتك أنت أو احتمالات والدك.
• يفترض علاقة سبب ونتيجة. يقول المؤلفون إنهم أدرجوا فقط عوامل الخطر ذات الأدلة المقنعة، لكن بعض الروابط قد تكون سببية جزئيًا فقط. فمثلًا، قد يكون الاكتئاب في مرحلة متأخرة من العمر أحيانًا عَرَضًا مبكرًا للخرف لا سببًا له.
• لا يضمن شيئًا لشخص بعينه. يشير ملخص جامعة يونيفرسيتي كوليدج لندن إلى أن خفض الخطر يعمل على مستوى السكان ولا يضمن أن يتجنب أي فرد الإصابة بالخرف.
• النصف الآخر لا تفسّره هذه العوامل. فالعمر والجينات وأسباب لم يفهمها العلماء بعد تمثل الباقي.

ما الفرق بين «خفض الخطر» و«الوقاية»؟

خفض الخطر يعني خفض الاحتمالات. فإذا خفضت مجموعة كبيرة من الناس ضغط دمها، فقد يصاب عدد أقل منهم بالخرف على مدى سنوات طويلة مما كان سيصاب لولا ذلك. وسيظل بعض الأفراد في هذه المجموعة مصابين به.

أما الوقاية فتوحي بمنع حدوث الشيء كليًا. وفي حالة الخرف، لا تستطيع الأبحاث أن تعد أحدًا بذلك اليوم.

ويتحدث الباحثون أيضًا عن التأخير. فتفيد لجنة لانسيت بوجود أدلة جديدة على أن خفض الخطر قد يؤخر بداية الخرف ويقصّر المدة التي يقضيها الشخص مع اعتلال الصحة. وحتى تأخير بضع سنوات قد يعني الكثير للشخص ولأسرته.

ونحن في هذا الموقع نستخدم عبارتي «خفض الخطر» و«مرتبط بـ» عن قصد. فإذا رأيت منتجًا أو مكملًا أو برنامجًا يعد بـ«الوقاية من ألزهايمر»، فتعامل معه بحذر. وينصح المعهد الوطني للشيخوخة بمراجعة الطبيب قبل تجربة أي حبوب أو علاج يعد بالوقاية من ألزهايمر، لأن مثل هذه المنتجات قد تكون غير آمنة أو إهدارًا للمال، أو كليهما.

ماذا وجدت التجارب الكبرى؟

يمكن للدراسات الرصدية (التي تراقب ما يحدث للناس مع الوقت) أن تُظهر روابط. أما التجارب العشوائية، التي يُوزَّع فيها الناس بالمصادفة على برنامج أو على مجموعة مقارنة، فهي الاختبار الأقوى. وهذا ما وجدته بعض أشهر التجارب.

FINGER (فنلندا)

ضمّت تجربة FINGER ‏1,260 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 60 و77 عامًا ممن كان خطر إصابتهم بالخرف أعلى. وتلقى نصفهم برنامجًا مدته عامان من نصائح الغذاء والتمارين وتمارين دماغية بالكمبيوتر ومتابعة صحة القلب والأوعية الدموية، وتلقى النصف الآخر نصائح صحية عامة. وكان أداء مجموعة البرنامج أفضل قليلًا في مجموعة من اختبارات التفكير، وهو فرق صغير لكنه ذو دلالة إحصائية (تجربة FINGER في مجلة لانسيت). وقاست التجربة نتائج الاختبارات، لا تشخيصات الخرف.

US POINTER (الولايات المتحدة)

ضمّت تجربة US POINTER ‏2,111 بالغين تتراوح أعمارهم بين 60 و79 عامًا كانوا قليلي النشاط ونظامهم الغذائي أقل صحة ولديهم عوامل خطر أخرى. وشُجّعت المجموعتان على زيادة النشاط البدني والذهني وتحسين الأكل والبقاء اجتماعيين ومتابعة صحة القلب. وحصلت إحدى المجموعتين على برنامج منظّم بإشراف مدرّبين، بينما أدارت الأخرى برنامجها بنفسها. وعلى مدى عامين، تحسنت نتائج اختبارات التفكير في المجموعتين، وتحسنت قليلًا أكثر في المجموعة المنظّمة (تجربة US POINTER في مجلة JAMA). ويقول المؤلفون إن الأمر يحتاج إلى متابعة أطول لمعرفة هل للفرق أهمية في الحياة اليومية. ولأنه لم تكن هناك مجموعة «لا تفعل شيئًا»، لا تستطيع التجربة أن تقول كم أفاد أي من البرنامجين مقارنة بعدم التغيير إطلاقًا.

SPRINT MIND (ضغط الدم)

درست SPRINT MIND ‏9,361 بالغًا أمريكيًا بعمر 50 عامًا فأكثر ممن لديهم ارتفاع في ضغط الدم. وقد وُزّعوا على هدف أدنى لضغط الدم (الرقم العلوي أقل من 120) أو الهدف المعتاد (أقل من 140). وخفّض الهدف الأدنى ضعف الإدراك الخفيف بدرجة ذات دلالة، وهو مرحلة من مشكلات الذاكرة والتفكير قد تسبق الخرف. أما الخرف المحتمل، فكانت الحالات أقل في مجموعة الهدف الأدنى، لكن الفرق لم يكن ذا دلالة إحصائية. وتوقفت التجربة مبكرًا وكانت حالات الخرف فيها أقل من المتوقع، فقد تكون أصغر من أن تجيب عن هذا السؤال (SPRINT MIND في مجلة JAMA).

ما تخلص إليه المراجعات

جمعت مراجعة كوكرين لعام 2021 تسع تجارب كبيرة لبرامج تتناول عدة مخاطر في وقت واحد، وشملت أكثر من 18,000 شخص. ووجدت فائدة صغيرة في اختبارات التفكير، لكن دون فرق واضح في عدد من أصيبوا بالخرف في التجربتين اللتين قاستا ذلك (مراجعة كوكرين للتدخلات متعددة المجالات).

ووجدت مراجعة أجرتها الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب عام 2017، ولخّصها المعهد الوطني للشيخوخة، أدلة «مشجعة لكنها غير حاسمة» لثلاثة أساليب: ضبط ارتفاع ضغط الدم، وزيادة النشاط البدني، والتدريب الإدراكي.

هل يهم متى تبدأ؟

نصيحة لجنة لانسيت هي خفض المخاطر في أبكر وقت ممكن والإبقاء عليها منخفضة أطول مدة ممكنة: «كلما كان أبكر كان أفضل» و«كلما كان أطول كان أفضل». وتقول أيضًا إنه لا يُبكَّر أبدًا ولا يتأخر أبدًا في خفض الخطر. ويتعلق كثير من الأدلة بمنتصف العمر، أي من نحو 40 إلى 65 عامًا، لكن بعض العوامل، مثل فقدان البصر والعزلة الاجتماعية، مخاطر في المرحلة المتأخرة من العمر، وقد يظل العمل عليها معقولًا.

ويقول التقرير إن هناك الآن أدلة أقوى على أن التعرّض الأطول لأحد المخاطر له تأثير أكبر. فمثلًا، يبدو أن السكري الذي يبدأ في منتصف العمر أكثر أهمية من السكري الذي يبدأ لاحقًا.

هل خطر الخرف واحد لدى الجميع؟

لا. فقد وجدت اللجنة أن الناس في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، وأبناء الأقليات، والأقل دخلًا، يحملون غالبًا قدرًا أكبر من هذه المخاطر، ولذلك يميل الخرف إلى الظهور لديهم في سن أصغر. وكثير من المخاطر مرتبط بظروف لم يخترها الناس، مثل جودة التعليم الذي تلقوه في الطفولة، والهواء في أماكن سكنهم، وهل الغذاء الصحي في متناولهم وقريب منهم.

ولهذا فإن توصيات اللجنة موجهة إلى الحكومات بقدر ما هي موجهة إلى الأفراد: تعليم جيد لجميع الأطفال، وهواء أنظف، وإجراءات للحد من التدخين، وسكر وملح أقل في الأغذية المباعة في المتاجر والمطاعم، ومعينات سمعية لكل من يحتاجها. فجهد الفرد مهم، وكذلك العالم الذي يعيش فيه الناس. وهذا سبب آخر لعدم لوم أحد على تشخيص.

ما الحدود الصريحة لهذه الأبحاث؟

• يستغرق الخرف عقودًا ليتطور، لكن معظم التجارب تدوم من سنتين إلى خمس سنوات. وقياس الخرف نفسه، لا نتائج الاختبارات فقط، يحتاج إلى دراسات طويلة جدًا وكبيرة جدًا.
• تقيس معظم التجارب اختبارات التفكير. وتحسّن صغير في اختبار لا يعني بالضرورة أن عددًا أقل من الناس سيصابون بالخرف أو أن الحياة اليومية ستصبح أسهل.
• المتطوعون غالبًا أكثر صحة وتعليمًا من عامة الناس. وتلاحظ لجنة لانسيت أن معظم الأدلة ما زالت تأتي من البلدان المرتفعة الدخل، وأن الأقليات ممثَّلة بأقل من حجمها.
• بعض الروابط تسير في الاتجاهين. فقلة النشاط أو قلة الاختلاط بالناس قد تكون أثرًا مبكرًا للخرف، لا سببًا له فقط.
• كانت تجارب الحميات مخيّبة حتى الآن. فقد وجدت تجربة استمرت ثلاث سنوات على حمية MIND أنه لا فرق ذا دلالة في التفكير مقارنة بحمية ضابطة. راجع دليل الحمية.
• لم يثبت أن ألعاب الدماغ تمنع الخرف. راجع دليلنا عن ألعاب الدماغ والخرف.
• الأدلة على الصيام لدى البشر محدودة جدًا، وقد يكون محفوفًا بالمخاطر لكبار السن. راجع دليل الصيام.

إذا فعل شخص كل شيء «على الوجه الصحيح»، فلماذا أصيب بالخرف مع ذلك؟

لأن الخرف ليس مجرد نتيجة اختيارات. يقول المعهد الوطني للشيخوخة إن العمر هو أكبر عامل خطر معروف لألزهايمر، ولا أحد يستطيع تغييره. وللجينات دور. ولا يفهم العلماء بعدُ فهمًا كاملًا ما الذي يسبب ألزهايمر لدى معظم الناس. وحتى لو أُزيلت عوامل الخطر الـ 14 كلها، فإن تقدير لجنة لانسيت نفسه يترك أكثر من نصف الحالات بلا تفسير.

فإن كنت ترعى شخصًا مارس الرياضة وأكل جيدًا ولم يدخّن قط وأصيب بالخرف مع ذلك، فلم يخطئ هو ولم تخطئ أنت. وإن كنت تعيش مع الخرف بنفسك، فليس ذلك ذنبك. الشعور بالذنب شائع بين الأسر، لكنه غير مستحق. وما يهم الآن هو الراحة والتواصل والأيام الجيدة، وأفكار الأنشطة ودليل العناية بالنفس لمقدّمي الرعاية لدينا مكان جيد للبدء.

ما الخطوات التي يمكنك مناقشتها مع الطبيب؟

هذه هي المجالات الأكثر دراسة. وهي تستحق أن تُطرح في الفحص الدوري لأن معظمها يفيد صحة القلب والمزاج والاستقلالية أيضًا، أيًّا كان تأثيرها في الخرف.

1. ضغط الدم. اسأل عن أرقامك وعن الهدف الذي يناسبك. تقترح لجنة لانسيت استهداف رقم علوي يبلغ 130 أو أقل من نحو سن 40، لكن الهدف المناسب لشخص أكبر سنًا يعتمد على صحته العامة.
2. السمع. اطلب فحص سمع، واسأل إن كانت المعينات السمعية ستفيد. يشرح دليل السمع لدينا الأبحاث.
3. البصر. أجرِ فحوص عيون منتظمة واسأل إن كان يمكن علاج مشكلات مثل الساد (الماء الأبيض).
4. الكوليسترول. اسأل هل ينبغي فحص الكوليسترول الضار (LDL) وهل ينبغي تغيير أي شيء.
5. سكر الدم. إن كنت مصابًا بالسكري، فاسأل كيف تدبّره بأمان.
6. المزاج. الاكتئاب شائع وقابل للعلاج. أخبر طبيبك إن شعرت بالحزن أو فقدان الاهتمام بالأشياء لأكثر من أسبوعين.
7. التدخين والكحول. اسأل عن الدعم للإقلاع عن التدخين وعن الحدود الآمنة للكحول.
8. الحركة. اسأل عن نوع النشاط الآمن لك. في دليل التمارين أفكار.
9. حماية الرأس. ارتدِ خوذة عند ركوب الدراجة وفي الرياضات الاحتكاكية، واسأل عن الوقاية من السقوط.
10. البقاء على تواصل. الوقت مع الآخرين جزء من حياة صحية. راجع دليلنا عن التواصل الاجتماعي، وعن النوم أيضًا.

قبل تغيير الأدوية أو الحمية أو المكملات أو الصيام أو التمارين، تحدّث إلى طبيبك أولًا، خاصة إن كنت مصابًا بمرض في القلب أو السكري أو لديك تاريخ من السقوط، أو كنت تعيش أصلًا مع الخرف.

تحدّث إلى الطبيب

إن لاحظت تغيّرات في الذاكرة أو التفكير تقلقك، في نفسك أو في شخص آخر، فاحجز موعدًا. ويشير المعهد الوطني للشيخوخة إلى أن لمشكلات الذاكرة أسبابًا أخرى، مثل الآثار الجانبية للأدوية أو مشكلات الغدة الدرقية أو الاكتئاب أو نقص فيتامين B12، وإن بعض هذه المشكلات يزول بعد علاج السبب. ويشرح دليل العلامات التحذيرية لدينا ما ينبغي الانتباه إليه.

اطلب مساعدة عاجلة عند التغيّرات المفاجئة: فالارتباك المفاجئ أو الضعف أو التنميل في جانب واحد من الجسم أو صعوبة الكلام أو الصداع الشديد قد تكون علامات على سكتة دماغية أو حالة طارئة أخرى. اتصل برقم الطوارئ المحلي (911 في الولايات المتحدة).

أين تقع Golden Moments

تقدّم Golden Moments أنشطة بسيطة مشتركة، مثل بطاقات الحديث وبنغو الصور ووقفة «تنفّس بهدوء». وهي للاستمتاع وقضاء الوقت معًا. وليست علاجًا، ولا تمنع الخرف ولا تبطئه.