Spelletjes spelen met iemand met dementie: zo doe je dat

Een goed spelletje met iemand met dementie ziet er niet uit als een wedstrijd. Het ziet eruit als twee mensen die dicht bij elkaar zitten, naar plaatjes wijzen, lachen om een spreekwoord en praten over wat er maar opkomt. Het spel is gewoon een reden om samen tijd door te brengen.

Deze gids gaat over klaarzetten, het tempo van een spel, wat je zegt als er iets “fout” gaat, hoe je een spel makkelijker of iets moeilijker maakt, hoe je er een gesprek van maakt en hoe je weet wanneer je stopt. Het werkt voor onze spelletjes en voor kaarten, puzzels en bordspellen die je al in huis hebt.

Hoe speel je het best een spelletje met iemand met dementie?

Richt je op plezier, niet op prestatie. Dat is de kern van het advies van de Alzheimer’s Association over activiteiten: bouw op vaardigheden die je naaste nog heeft, help bij het beginnen, maak de moeilijke stukken zelf af, en bekritiseer of verbeter geen onschuldige bezigheden.

In de praktijk betekent dat:

• Ga naast je naaste zitten, niet tegenover. Naast elkaar zien jullie allebei het scherm of de tafel, en voelt helpen als samenwerken in plaats van toezicht houden.
• Bied één spelletje tegelijk aan. Een lijst met keuzes kan als een test voelen voordat er iets begonnen is.
• Volg je naaste. Wil je naaste de plaatjes in een eigen volgorde aantikken, tien minuten over één plaatje praten of na twee beurten stoppen, dan is dat vandaag het spel.
• Tel de fijne momenten, niet de afgemaakte rondes. Een glimlach, een verhaal of een rustig halfuur is de uitkomst waar het om gaat.

Hoe zet ik alles klaar voordat we beginnen?

Een paar minuten klaarzetten voorkomt de meeste frustratie die mensen aan het spel zelf toeschrijven.

1. Kies het beste moment van de dag. Het advies van het National Institute on Aging (NIA) over het aanpassen van activiteiten raadt aan uitstapjes en activiteiten te plannen op het moment van de dag waarop je naaste op zijn of haar best is. Voor veel mensen is dat halverwege de ochtend. Het eind van de middag is vaak moeilijker; zie rustige activiteiten aan het eind van de middag.
2. Maak de kamer stil. Zet de tv en de radio uit en doe de deur dicht als dat kan. De Family Caregiver Alliance raadt aan lawaai en afleiding te beperken voordat je een gesprek probeert te voeren.
3. Zorg eerst voor comfort. Iets te drinken binnen handbereik, vooraf naar de wc, een gemakkelijke stoel, en bril op en hoortoestellen in.
4. Zorg voor goed licht. Helder, gelijkmatig licht zonder schittering op het scherm maakt plaatjes beter zichtbaar.
5. Zet het spel klaar voordat je gaat zitten. Open het, kies de instellingen en zet zelf het volume goed. Draai dan het scherm naar je naaste toe. Voor tips over tablets, zie een tablet of telefoon instellen.
6. Zet het apparaat rechtop. Met een standaard of hoes die de tablet rechtop houdt, hoeft niemand hem vast te houden en is wijzen makkelijker.

Hoe nodig ik mijn naaste uit zonder druk?

Maak de uitnodiging luchtig en makkelijk om af te slaan. Een paar zinnen die vaak goed vallen:

• “Ik heb plaatjes van tuinen gevonden. Kijk je even mee?”
• “Kun je me helpen met deze puzzel? Ik kom er niet uit.”
• “Heb je vandaag zin in de bloemen of in de vogels?” (kiezen uit twee is makkelijker dan een open vraag)
• “Ik maak een kaart voor je zus. Welke kleur moet dit worden?”

De Alzheimer’s Association raadt aan het doel van een activiteit uit te leggen, zoals een kaart maken voor een vriendin, omdat een reden de activiteit betekenis geeft. Om hulp vragen werkt ook, omdat je naaste zich dan nuttig kan voelen.

Zegt je naaste nee, accepteer dat dan. Probeer het later opnieuw of bied iets anders aan. Onze gids over wat je doet als je naaste nee zegt gaat daar verder op in.

Hoe lang duurt een spelletje, en hoe snel gaan we?

Laat je naaste het tempo bepalen, en ga uit van korte momenten. Er is geen op bewijs gebaseerde ideale duur voor een gedeeld spelletje. Twee tot vijf rustige minuten kunnen een volwaardige activiteit zijn.

• Wacht langer dan natuurlijk voelt. Het NIA raadt aan iemand meer tijd te geven om te reageren en te proberen niet te onderbreken. Tel in gedachten tot tien voordat je helpt.
• Eén stap tegelijk. Geef één korte aanwijzing (“Tik op een plaatje”) en wacht dan. Laat zien in plaats van uit te leggen: wijs aan waar je tikt.
• Pauzeer gerust. Stopt je naaste om over een plaatje te praten, dan kan het spel wachten. Er is geen haast.
• Laat je naaste kijken. Het NIA schrijft dat sommige mensen liever kijken, en dat is een prima keuze.

Moet ik foute antwoorden verbeteren?

Nee. Iemand steeds weer voorzichtig verbeteren zegt tegen de persoon dat het mislukt, ook als je het goed bedoelt. De Alzheimer’s Association raadt aan onschuldige bezigheden niet te bekritiseren of te verbeteren. In een spelletje is bijna elke vergissing onschuldig.

Frustreert een vergissing je naaste duidelijk, help dan stilletjes. Wijs het goede plaatje aan, neem zelf een beurt of maak het spel de volgende ronde makkelijker. Krijgt een spreekwoord een grappig verkeerd einde, lach dan mee. Misschien is dat einde wel beter.

Hoe maak ik een spel makkelijker of moeilijker?

Pas het spel aan op de persoon op die dag, niet op het label van een fase. Dezelfde persoon heeft ’s avonds misschien een eenvoudigere versie nodig dan ’s ochtends. De eerste tip van het NIA is de activiteit af te stemmen op wat iemand kan en ervoor te zorgen dat de persoon zich succesvol voelt.

Tekenen dat het spel te moeilijk is: lange pauzes die bezorgd lijken in plaats van bedachtzaam, steeds “Ik kan het niet”, het apparaat wegschuiven, of vergissingen die van streek maken. Tekenen dat het misschien te makkelijk is: verveling, of je naaste die zegt dat het kinderachtig is. Gebeurt dat, respecteer het dan en stap over op iets wat volwassen voelt, zoals een woordzoeker, een puzzel van een echte foto, of praten over een plaatje van het vroegere werk van je naaste.

Hoe maak ik van een spelletje een gesprek?

Gebruik elk plaatje als uitnodiging om te praten, en zie alles wat je naaste zegt als een goed antwoord. Voor veel families is dit het mooiste deel van het spelen.

• Stel open vragen zonder fout antwoord. “Wat valt je op?” “Welke vind jij mooi?” “Vertel eens over een keuken zoals deze.”
• Vertel eerst zelf iets. “Mijn oma had zo’n hond.” Jouw verhaal maakt het makkelijker voor je naaste om er ook een te vertellen.
• Ga mee met zijpaden. Leidt een plaatje van een auto tot een verhaal over een lange autorit, dan is dat verhaal de activiteit. Laat het spel even stilstaan.
• Controleer geen feiten. Bij herinneringen ophalen is een prettig gesprek belangrijker dan kloppende details. Is het verhaal anders dan de vorige keer, geniet dan van de nieuwe versie.
• Gebruik de ingebouwde vragen. Spreekwoorden afmaken laat na elk spreekwoord een vraag volgen om over te praten, en Gesprekskaarten zijn precies hiervoor gemaakt. Fotoparen gebruikt je eigen familiefoto’s, en die roepen vaak de mooiste verhalen op.

Meer ideeën vind je in onze gidsen over herinneringen ophalen en tips voor communicatie.

Wanneer stoppen we?

Stop bij de eerste tekenen van vermoeidheid of verdriet, en liefst net daarvoor. De Alzheimer’s Association raadt aan te stoppen of iets anders te gaan doen als de aandacht wegzakt of de frustratie oploopt.

Let op:

• gapen, onderuitzakken of ogen die van het scherm afdwalen;
• friemelen, opstaan of vragen om weg te gaan;
• zuchten, korte antwoorden, of “Ik kan dit niet goed”;
• willekeurig tikken of het apparaat wegschuiven;
• tranen, geïrriteerdheid of een plotselinge verandering in stemming.

Zo stop je op een goede manier:

• Eindig met iets makkelijks. Nog één paar dat je naaste kan vinden, of een laatste plaatje om te bewonderen.
• Maak het over jezelf. “Ik heb wel zin in een kopje thee. Zullen we hier stoppen?” voorkomt elke hint dat je naaste het slecht deed.
• Ga over op iets lichamelijks of rustgevends. Een korte wandeling, iets lekkers, de was opvouwen of muziek.
• Zeg iets warms. “Ik vond het fijn om dat samen met jou te doen.” Geen lof voor “het goed doen”, gewoon plezier in de tijd samen.

Vroeg stoppen, de plannen veranderen, of het spel laten voor wat het is en gewoon samen zitten zijn allemaal goede uitkomsten.

Kunnen we in een groep of via een videogesprek spelen?

Ja, met wat extra voorbereiding. Houd een groep klein, zet helpers naast iedereen die hulp nodig heeft, en kies een spel met een duidelijk gezamenlijk middelpunt. Plaatjesbingo heeft kaarten om te printen en een omroeper op het scherm voor groepen. Zie groepsactiviteiten in het verpleeghuis voor meer.

Bij een videogesprek kan de persoon aan de andere kant een plaatje beschrijven terwijl iemand in de kamer wijst en tikt. Houd gesprekken kort en vertrouwd. Onze gids over telefoon- en videogesprekken heeft meer tips.

Wat als een spelletje gewoon niet werkt?

Op sommige dagen slaat niets aan, en dat zegt niets over jou of over je naaste. Leg het spel weg en probeer een ander moment van de dag, een ander spel of helemaal geen spel. Veel goede activiteiten hebben niets met schermen te maken: muziek, handdoeken vouwen, door een fotoalbum bladeren of een korte wandeling. Bekijk onze ideeën voor activiteiten voor meer.