Cuidados com o animal de estimação e demência: apoie uma rotina compartilhada

Um animal de estimação pode fazer parte do ritmo diário da pessoa e da vida da família. Alimentar, passear ou simplesmente ficar com o animal também pode ser uma atividade que a pessoa quer manter. A demência pode tornar algumas tarefas mais difíceis, mas isso não significa que outra pessoa deva assumi-las automaticamente.

A orientação sobre cuidados com animais da Alzheimer’s Society recomenda planejar o cuidado com o animal cedo e usar rotinas ou lembretes. A orientação sobre atividades da Dementia Australia inclui os animais entre as atividades que podem ser significativas. O objetivo aqui é um apoio prático para a pessoa e para o animal, e não uma afirmação de que animais de estimação tratam a demência.

Como tornar a rotina com o animal mais fácil?

Comece perguntando à pessoa quais tarefas ela gosta e quer manter. Uma pessoa pode gostar de alimentar um gato, mas não de limpar a caixa de areia; outra pode querer passear com o cachorro acompanhada de um familiar. Mantenha o plano específico para a pessoa, para o animal e para o apoio disponível.

• Associe o cuidado a uma rotina existente. Coloque a comida depois do café da manhã, confira o pote de água ao fazer um chá ou leve o cachorro para passear depois de um programa de rádio que a pessoa já acompanha. Um sinal que já faz parte do dia pode ser mais fácil de seguir do que um horário novo.
• Guarde os materiais em um lugar familiar. Mantenha a ração, a guia ou a escova do animal juntas, onde a pessoa espera encontrá-las, e deixe itens pesados ou produtos químicos guardados com segurança. Uma etiqueta ou um bilhete simples pode ajudar, se a pessoa quiser.
• Deixe um lembrete visível. Um bilhete perto dos materiais do animal ou uma anotação na agenda pode ser suficiente. Evite encher a casa de lembretes que façam a pessoa se sentir vigiada ou corrigida.
• Reserve tempo para a tarefa. Um passeio ou a hora de alimentar pode levar mais tempo do que antes. Não apresse a pessoa se ela estiver aproveitando o tempo juntos.

Se várias pessoas dividem o cuidado com o animal, use uma lista curta para mostrar quem cuida de cada tarefa naquele dia. Deixe-a perto dos materiais ou use um lembrete que a pessoa já goste. Evite criar alarmes ou bilhetes extras quando um sinal claro já basta.

O guia sobre rotina diária tem mais ideias para associar uma atividade a uma parte familiar do dia.

Que ajuda a família ou os amigos podem oferecer?

Ofereça uma tarefa concreta em vez de uma promessa geral. Um amigo pode buscar a ração todo mês, um vizinho pode acompanhar um passeio ou um familiar pode levar o animal ao veterinário. Se a pessoa quiser continuar alimentando ou escovando o animal, organize a ajuda em torno desse papel, em vez de tirá-lo dela.

Combine quem vai ajudar se o cuidador habitual estiver fora ou se a pessoa ficar doente. Diga a essa pessoa onde estão os materiais, qual rotina a pessoa prefere e a quem procurar se o animal parecer doente. Verifique se ela se sente à vontade com o animal e se o animal se sente à vontade com ela.

Se a pessoa tem apoio de um cuidador contratado, pergunte como o cuidado com o animal pode entrar nas visitas. Permissão e regras da casa importam: não presuma que um cuidador pago pode passear, alimentar ou manusear o animal como parte do trabalho. Combine a tarefa com a pessoa, com o cuidador e com o familiar responsável pelo animal.

Como saber quando é preciso mais apoio?

Observe eventos específicos em vez de julgar a pessoa por um estágio ou uma pontuação. Uma tigela que fica vazia repetidamente, um passeio perdido que deixa o animal aflito ou uma pessoa que parece esgotada depois de cuidar do animal podem indicar que uma tarefa precisa de mais apoio. Uma mudança no comportamento, no apetite ou na aparência do animal também é motivo para procurar o veterinário.

Converse com a pessoa sobre o que você percebeu. Ela pode aceitar bem um lembrete, um passeio compartilhado ou um ajudante para uma tarefa, mantendo o restante da rotina. Se um problema de saúde, de mobilidade ou de segurança afetar a capacidade da pessoa de cuidar do animal, peça à equipe de cuidado ou a um serviço de apoio local que ajude a pensar nas opções.

Não espere uma crise para pensar em um cuidado de reserva. O guia sobre viver sozinho com demência traz formas de combinar visitas de acompanhamento e ajuda prática, mantendo as escolhas da pessoa no centro.

Como planejar as mudanças no futuro?

Pergunte à pessoa em quem ela confiaria para cuidar do animal se estivesse internada, longe de casa ou sem condições de fazer uma tarefa específica. Anote a rotina habitual do animal, a alimentação, os contatos do veterinário e as pessoas que concordaram em ajudar. Guarde essas informações em um lugar que a pessoa e os cuidadores de confiança consigam encontrar, com a permissão dela.

O plano pode mudar com o tempo. Revise-o quando a rotina, a mobilidade ou o apoio da pessoa mudarem, ou se as necessidades do animal mudarem. Se uma mudança de casa for necessária, envolva a pessoa nas decisões sobre onde o animal vai morar e como ela pode manter contato, quando isso for viável. Planejar cedo dá a todos mais tempo para considerar opções que protejam tanto os desejos da pessoa quanto o cuidado com o animal.

E se uma visita ou atividade com o animal não for confortável?

Deixe que a pessoa e o animal definam o ritmo. Ofereça um tempo juntos somente se ambos parecerem à vontade. Uma visita curta, ficar sentado por perto ou olhar uma foto do animal pode ser suficiente. Pare se a pessoa ficar inquieta, se o animal tentar se afastar ou se ele parecer estressado. As ideias de atividades do site incluem outras formas familiares de passar tempo juntos.