Djurvård och demens: stöd en gemensam rutin

Ett djur kan vara en del av en persons dagliga rytm och familjeliv. Att mata, gå ut med eller bara sitta tillsammans med ett djur kan också vara en aktivitet som personen vill fortsätta med. Demens kan göra vissa uppgifter svårare, men det betyder inte att någon annan automatiskt ska ta över.

Alzheimer’s Societys råd om djurvård rekommenderar att man planerar för djurvården i tid och använder rutiner eller påminnelser. Dementia Australias råd om aktiviteter tar upp djur bland aktiviteter som kan betyda mycket. Syftet här är praktiskt stöd för personen och djuret, inte ett påstående att djur botar demens.

Hur gör vi en rutin för djurvården enklare?

Börja med att fråga personen vilka sysslor hen tycker om och vill behålla. En person kanske gillar att mata katten men inte att rengöra kattlådan; en annan kanske vill gå en promenad med hunden tillsammans med en familjemedlem. Håll planen specifik för personen, djuret och det stöd som finns.

• Koppla vården till en befintlig rutin. Ställ fram maten efter frukost, kontrollera vattenskålen när du gör te eller gå ut med hunden efter ett bekant radioprogram. En signal som redan finns i dagen kan vara lättare att följa än ett nytt schema.
• Förvara material på ett och samma bekanta ställe. Förvara djurets mat, koppel eller borste där personen väntar sig dem, men ha tunga föremål och kemikalier placerade säkert. En enkel etikett eller lapp kan hjälpa om personen vill ha en.
• Gör en påminnelse synlig. En kort lapp bredvid djurets saker eller en kalenderpost kan räcka. Undvik att fylla hemmet med påminnelser som får personen att känna sig övervakad eller rättad.
• Ge tid för uppgiften. En promenad eller matningsrutin kan ta längre tid än förr. Skynda inte på personen om hen uppskattar tiden tillsammans.

Om flera personer delar på djurvården, använd en kort lista som visar vem som sköter varje uppgift den dagen. Ha den nära materialet eller använd en påminnelse som personen redan gillar. Undvik att skapa extra larm eller lappar när en tydlig signal räcker.

Guiden om daglig rutin har fler idéer om hur man kopplar en aktivitet till en bekant del av dagen.

Vilken hjälp kan familj eller vänner erbjuda?

Erbjud en konkret uppgift i stället för ett allmänt löfte. En vän kan hämta djurfoder varje månad, en granne kan följa med på en promenad eller en familjemedlem kan ta med djuret till veterinären. Om personen vill fortsätta mata eller borsta djuret, ordna hjälp kring den rollen i stället för att ta bort den.

Kom överens om vem som hjälper till om den vanliga hjälparen är borta eller personen mår dåligt. Berätta för hjälparen var materialen finns, vilken rutin personen föredrar och vem hen ska kontakta om djuret verkar sjukt. Kontrollera att hjälparen är bekväm med djuret och att djuret är bekvämt med hjälparen.

Om personen har stöd från en vårdgivare, fråga hur djurvården kan passa in i besöken. Tillstånd och hushållsregler spelar roll: anta inte att en betald vårdare kan gå ut med, mata eller hantera ett djur som en del av sin uppgift. Kom överens om uppgiften med personen, vårdgivaren och den familjemedlem som ansvarar för djuret.

Hur märker vi när mer stöd behövs?

Lägg märke till specifika händelser i stället för att bedöma personen utifrån ett stadium eller en poäng. En skål som upprepat är tom, en uteblivken promenad som gör djuret stressat eller en person som verkar utmattad efter att ha tagit hand om djuret kan visa att en uppgift behöver mer stöd. En förändring i djurets beteende, aptit eller utseende är också ett skäl att kontakta dess veterinär.

Prata med personen om vad ni har märkt. Hen kan vara tacksam för en påminnelse, en gemensam promenad eller en hjälpare för en uppgift medan resten av rutinen behålls. Om ett hälso-, rörelse- eller säkerhetsproblem påverkar personens förmåga att sköta djuret, be vårdteamet eller en lokal stödtjänst hjälpa till att hitta alternativ.

Vänta inte tills det blir en kris för att tänka på reservvård. Guiden om att bo ensam med demens beskriver hur man kan komma överens om avstämningar och praktisk hjälp samtidigt som personens val står i centrum.

Hur bör vi planera för framtida förändringar?

Fråga personen vem hen skulle lita på att sköta djuret om hen låg på sjukhus, var borta hemifrån eller inte längre kunde göra en viss uppgift. Skriv ner djurets vanliga rutin, foder, veterinärens kontaktuppgifter och vilka personer som har gått med på att hjälpa till. Förvara uppgifterna där personen och betrodda hjälpare kan hitta dem, med personens tillstånd.

Planen kan ändras med tiden. Gå igenom den när personens rutin, rörlighet eller stöd förändras, eller när djurets behov ändras. Om en flytt blir nödvändig, låt personen vara med och bestämma var djuret ska bo och hur hen kan hålla kontakt när det är praktiskt möjligt. Att planera i god tid ger alla mer tid att överväga alternativ som skyddar både personens önskemål och djurets vård.

Vad gör vi om ett besök med djuret eller en aktivitet inte känns bra?

Låt personen och djuret bestämma takten. Erbjud tid tillsammans bara om båda verkar bekväma. Ett kort besök, att sitta nära eller att titta på ett foto av djuret kan räcka. Sluta om personen blir orolig, djuret försöker dra sig undan eller djuret verkar stressat. Sidans idéer för aktiviteter innehåller fler bekanta sätt att umgås på.