Als iemand met dementie steeds naar huis wil

“Ik wil naar huis.” Voor veel families is dit een van de moeilijkste dingen om te horen, zeker als je naaste in de eigen woonkamer zit. Het komt vaak voor, het kan in elke fase van dementie gebeuren, en er zijn rustige, praktische manieren om te reageren. Deze pagina laat zien wat de woorden vaak betekenen, wat je kunt zeggen, welke activiteiten op dat moment kunnen helpen en hoe je veilig blijft.

Waarom wil iemand met dementie steeds naar huis?

Meestal is “thuis” meer een gevoel dan een plek. De Alzheimer’s Society beschrijft het als een gevoel van comfort en veiligheid, of een thuis uit het verleden, en niet als het huis zelf. Door dementie kunnen vertrouwde kamers er vreemd uitzien, en iemand kan het gevoel hebben in een eerdere tijd van het leven te zijn, toen thuis het ouderlijk huis was of de plek waar de kinderen opgroeiden.

De woorden kunnen ook een teken zijn dat er op dit moment iets anders aan de hand is: honger, dorst, naar de wc moeten, pijn, het te warm of te koud hebben, moeheid, eenzaamheid, angst of overweldigd zijn door lawaai. Het National Institute on Aging noemt pijn, lawaai, eenzaamheid, veranderingen in de dagelijkse routine en medicijnen als oorzaken van onrust.

Wat zeg je als iemand naar huis wil?

Reageer op het gevoel, niet op de woorden. De Family Caregiver Alliance raadt af te proberen de persoon ervan te overtuigen dat hij of zij ongelijk heeft: de gevoelens zijn echt, dus antwoord eerst met troost en geruststelling en leid dan rustig af.

Zinnen die vaak helpen:

• Benoem het gevoel. “Het klinkt alsof je thuis mist.”
• Stel gerust. “Je bent hier veilig en ik blijf bij je.” De Alzheimer’s Association stelt de eenvoudige woorden “Je bent hier veilig” voor.
• Nodig uit tot herinneringen. “Vertel eens over jouw huis. Hoe was je keuken?” Vragen over het verre verleden zijn meestal prettiger dan vragen over vandaag.
• Bied iets samen aan. “Laten we eerst een kopje thee drinken”, of “Wil je me helpen met deze handdoeken?”

Een warme toon en een hand op de arm, als je naaste daar van houdt, zeggen vaak meer dan woorden.

Wat kun je beter vermijden?

• Discussiëren of uitleggen. “Je woont hier nu” of “Dit is al 40 jaar je huis” vraagt iemand iets te accepteren wat dementie moeilijk maakt, en het kan voelen alsof iemand te horen krijgt dat hij of zij ongelijk heeft.
• Overhoren. “Weet je het niet meer?” of “Wat is het adres?” zet extra druk.
• Boos de deur blokkeren. Gaat iemand naar buiten, blijf dan kalm en loop mee. Een korte wandeling samen haalt de drang er vaak uit.
• Haasten. Geef iemand de tijd om over thuis te praten voordat je van onderwerp verandert.

Activiteiten die op dat moment kunnen helpen

Als je het gevoel hebt erkend, kan een rustige, vertrouwde activiteit de aandacht verleggen zonder het gevoel weg te wuiven.

1. Bekijk foto’s van thuis en familie. Blader samen door de pagina’s en maak opmerkingen (“Wat een mooie tuin”) in plaats van vragen te stellen. Op een telefoon of tablet maakt Fotoparen van je eigen familiefoto’s een rustig zoekspel, en de foto’s blijven op je apparaat.
2. Praat over thuis. Gesprekskaarten bieden open vragen over huizen, keukens, buren en feestdagen, zonder goed of fout.
3. Zet muziek op waar iemand van houdt. Het National Institute on Aging noemt rustgevende muziek als een manier om onrust te verminderen. Zie onze muziekactiviteiten.
4. Neem iets te eten of te drinken. Honger en dorst kunnen op onrust lijken. Een kopje thee of een lievelingslekkernij is ook een klein ritueel van thuis zijn.
5. Ga wandelen of zit buiten. Beweging en daglicht helpen, vooral eerder op de dag.
6. Geef een vertrouwd klusje. Was opvouwen, bestek sorteren of planten water geven kan het gevoel terugbrengen dat je een huishouden runt.
7. Maak alles langzamer. Zet de tv uit, verminder lawaai en fel licht, en probeer samen een pauze met Rustig ademen.

Slaat één idee niet aan, probeer dan later iets anders. Samen rustig zitten is ook een goede uitkomst.

Kijk of er een oorzaak is die je kunt oplossen

De Alzheimer’s Society raadt aan een kort logboek bij te houden van wanneer het vragen gebeurt, bijvoorbeeld voor de maaltijd, na bezoek of in de schemering. Met patronen kun je makkelijker vooruit plannen.

Mag je een leugentje om bestwil vertellen?

Hier wordt echt over gediscussieerd, en zorgzame families komen op verschillende plekken uit. De Alzheimer’s Society zegt dat er geen enkel goed antwoord is: onwaarheden kunnen sommige mensen wantrouwiger maken, dus bepaal wat in het belang van de persoon is en wees consequent. Bij het Penn Memory Center is de opvatting van de co-directeur dat de waarheid het uitgangspunt is en dat een zachte onwaarheid alleen aanvaardbaar is als de persoon een bepaalde waarheid niet kan verwerken, en dat je nooit de beleving van de ander mag belachelijk maken.

Veel mantelzorgers merken dat een middenweg werkt: eerst eerlijke troost en afleiding (“We blijven vanavond hier, en ik ben gewoon bij je”), zonder te discussiëren over waar thuis is.

Wat als het elke middag of avond gebeurt?

Onrust die aan het eind van de middag begint of erger wordt, heet vaak sundowning. Het National Institute on Aging stelt een vaste dagindeling voor, dagelijks zonlicht en activiteit, minder late dutjes en geen cafeïne of alcohol laat op de dag. Ook lampen aandoen voor het schemert kan helpen. Onze gids over rustige activiteiten aan het eind van de middag vertelt er meer over.

Veilig blijven als iemand weg wil

Naar huis willen kan leiden tot dwalen. De Alzheimer’s Association schat dat zes van de tien mensen met dementie minstens één keer gaan dwalen.

Bereid je van tevoren voor:

• Een identificatie- of medische armband met de naam van je naaste en jouw telefoonnummer, en naamlabels in de kleding. Het National Institute on Aging noemt het Amerikaanse programma MedicAlert en Alzheimer’s Association Safe and Found, dat geld kan kosten. In Nederland kun je bij Alzheimer Nederland of je huisarts informatie krijgen over vergelijkbare hulp.
• Een deurbel of alarm, en sloten die hoog of laag zitten. Sluit de persoon nooit alleen op.
• Een recente foto van dichtbij en een lijstje met plekken waar iemand heen kan gaan, zoals een oud huis of een vroegere werkplek.
• Vertel het aan vertrouwde buren en geef ze je nummer.

Raakt iemand vermist: begin meteen met zoeken. De Alzheimer’s Association meldt dat veel mensen binnen 1,5 mijl (ongeveer 2,4 kilometer) worden gevonden. Heb je de persoon na 15 minuten niet gevonden, bel dan 112 en zeg dat de persoon dementie heeft. Bel meteen 112 als iemand in gevaar is.

Wanneer moet ik een arts bellen?

Bel snel de huisarts als het vragen of de verwarring plotseling begint of binnen uren of dagen veel erger wordt. Het National Institute on Aging zegt dat plotseling of snel wisselend gedrag, vooral na een infectie of een verandering van medicijnen, meteen moet worden nagekeken. Plotselinge verwardheid kan een delier zijn, waarvoor volgens de NHS dringend hulp nodig is. Urineweginfecties zijn een veelvoorkomende oorzaak bij ouderen.

Het helpt ook om een vast patroon te noemen bij het volgende bezoek aan de huisarts, want pijn, somberheid, slaapproblemen of bijwerkingen van medicijnen kunnen allemaal meespelen.