En bref
Les activités sensorielles font appel au toucher, à l’odorat, au goût, à l’ouïe et à la vue : un massage lent des mains, un panier de tissus doux, des herbes fraîches à sentir, des sons de la nature, ou regarder les oiseaux par la fenêtre. Elles conviennent à tous les stades et sont particulièrement précieuses plus tard. Vérifiez d’abord les risques d’étouffement, les allergies, les problèmes de peau et la sensibilité aux odeurs, proposez une seule chose à la fois, et arrêtez si la personne semble mal à l’aise.
- Les activités sensorielles n’ont pas de bonne réponse, ce qui les rend possibles à tous les stades, y compris au lit ou au fauteuil.
- Proposez un seul sens à la fois dans une pièce calme, et demandez ou annoncez avant de toucher.
- Évitez les petits objets et tout ce qui ressemble à de la nourriture ou en a l’odeur sans en être, car la personne peut porter des choses à la bouche.
- Vérifiez les allergies, les problèmes de peau et les difficultés respiratoires avant d’utiliser des crèmes, des parfums ou des aliments.
- Aucune preuve convaincante ne montre que l’aromathérapie aide les symptômes de la démence ; utilisez les odeurs seulement pour le plaisir, si vous en utilisez.
Sur cette page (6 sections)
Les activités sensorielles font appel aux cinq sens : le toucher, l’odorat, le goût, l’ouïe et la vue. Elles ne demandent ni mémoire, ni étapes, ni bonnes réponses, et peuvent donc convenir à tous les stades. Elles comptent surtout plus tard. L’Alzheimer’s Association note qu’au stade avancé, le monde est vécu surtout à travers les sens, et que l’on peut montrer son attention par le toucher, les sons, la vue, le goût et l’odorat. Quelques vérifications de sécurité rendent ces activités reposantes pour tout le monde.
Que sont les activités sensorielles pour la démence ?
Les activités sensorielles sont des expériences simples, construites autour d’un seul sens à la fois, comme toucher un tissu, sentir des herbes ou écouter la pluie. Le NHS explique qu’aux stades plus avancés, les activités doivent souvent se concentrer sur les sens, et cite la musique, des objets à toucher et à manipuler, et le massage des mains. L’Alzheimer’s Foundation of America note qu’au stade avancé, les personnes peuvent avoir un fort besoin de tenir quelque chose contre elles pour se sentir réconfortées.
Des idées sensorielles, sens par sens
Le toucher
- Massage des mains. Réchauffez un peu de crème dans vos mains et caressez lentement du poignet jusqu’au bout des doigts. Le National Institute on Aging mentionne le massage avec une crème sans parfum pour le confort.
- Panier de tissus. De grands carrés de velours, de velours côtelé, de polaire, de satin et de laine à caresser, à plier et dont on peut parler.
- Gant de toilette tiède. Un linge tiède et humide pour les mains par une journée froide. Testez d’abord la température sur votre propre poignet.
- Tablier d’activités ou plaid sensoriel. De gros boutons, des fermetures éclair, des rubans et des carrés de différentes textures, solidement cousus.
- Plier et lisser. Un panier de gants de toilette ou de serviettes propres à plier, empiler et replier.
- Quelque chose de doux à tenir. Un plaid en polaire, un coussin ou un animal en peluche réaliste, proposé simplement, jamais comme un jouet.
L’odorat
- Herbes fraîches. Froissez des feuilles de menthe, de romarin, de basilic ou de lavande entre vos doigts et faites-les sentir.
- Odeurs de cuisine. Du café qui passe, du pain qui grille, de la cannelle ou une orange qu’on épluche à côté.
- Des fleurs. Rapportez quelques fleurs fraîches du jardin, du marché ou du supermarché.
- Un produit familier. Le savon ou la crème que la personne a toujours utilisés, si sa peau les supporte.
Le goût
- Une saveur préférée. Une petite cuillerée de quelque chose qu’elle aime, comme de la compote, une crème dessert ou de la glace, dans une texture qu’elle peut avaler sans danger.
- Aider à pâtisser. Goûter un fruit ou un peu de glaçage pendant que vous pâtissez ensemble.
- Les douceurs de saison. De la pastèque en été, un jus de pomme chaud en automne, servis à une température sans danger.
L’ouïe
- Sa musique préférée. Des chansons familières à volume doux ; voir les activités musicales.
- Les sons de la nature. La pluie, les vagues ou le chant des oiseaux. Le NIA note que la musique, le bruit blanc et les sons de la nature semblent détendre certaines personnes.
- Votre voix. Lire à voix haute, fredonner ou raconter une histoire.
- Des instruments simples. Un tambourin, des maracas ou une clochette pour accompagner la musique.
La vue
- Regarder par la fenêtre. Une mangeoire à oiseaux devant la fenêtre, des enfants qui rentrent de l’école, ou la neige qui tombe.
- Un aquarium ou une vidéo lente. Des mouvements doux, sans bruit fort.
- De grandes photos. Une seule image nette à la fois, tenue à hauteur des yeux.
- Couleurs et motifs. Trier des chutes de tissu vives, des fleurs ou des serviettes de couleur, ou une page simple de nos coloriages.
- Dehors. Le NHS suggère les jardins sensoriels, avec des plantes parfumées, des textures et des points d’eau. Voir les activités de plein air et de jardinage.
Comment préparer une boîte sensorielle
- Choisissez un thème lié à la vie de la personne : la plage, le jardin, la cuisine, l’atelier, la couture.
- Choisissez cinq ou six objets grands et sans danger, comme un gros coquillage, une cuillère en bois, un foulard doux, un sachet de lavande séchée cousu, ou un cube de bois bien lisse.
- Vérifiez chaque objet : petites pièces, bords coupants, fils qui dépassent et tout ce qui peut se casser.
- Sortez un objet à la fois. Tendez-le, décrivez-le, et laissez la personne l’explorer.
- Rangez la boîte après usage pour qu’elle reste spéciale et que les objets soient vérifiés de nouveau avant la prochaine fois.
La sécurité d’abord
Les activités sensorielles sont douces, mais quelques risques comptent. Certaines personnes atteintes de démence confondent des objets avec de la nourriture, et avaler peut devenir plus difficile avec le temps ; le NIA avertit qu’au stade avancé, les troubles de la déglutition augmentent le risque d’étouffement.
| Risque | Que faire |
|---|---|
| Étouffement | N’utilisez que des objets trop grands pour être avalés. Pas de boutons, de perles, de pièces de monnaie, de billes ni de petits jouets en vrac dans une boîte. Ne proposez à manger que dans les textures que l’équipe soignante juge sûres. |
| Ce qui ressemble à de la nourriture | Le NIA conseille de mettre sous clé les crèmes, savons, shampoings et parfums, qui peuvent ressembler à de la nourriture ou en avoir l’odeur, et de retirer les fruits décoratifs. Rangez les produits sensoriels après usage. |
| Allergies | Vérifiez les allergies aux fruits à coque, au latex, à la laine, aux plantes ou aux parfums avant de commencer. |
| Odeurs fortes | Évitez les parfums forts et les huiles essentielles, surtout en cas d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires. Les odeurs douces et naturelles sont plus sûres. |
| Peau | Vérifiez l’absence de peau douloureuse, abîmée ou fragile avant un massage. Appuyez doucement et arrêtez si la personne grimace. |
| Température | Testez d’abord les linges tièdes et les boissons sur votre propre poignet. |
| Objets coupants ou toxiques | Pas d’outils coupants, de verre ni de fournitures de loisirs créatifs toxiques. |
L’aromathérapie aide-t-elle ?
Probablement pas de façon mesurable. Une revue Cochrane sur l’aromathérapie et la démence a examiné 13 études portant sur 708 personnes, toutes en établissement, et n’a trouvé aucune preuve convaincante d’un bénéfice. Les études étaient petites, les résultats se contredisaient et les effets indésirables étaient mal rapportés. Si la personne apprécie une odeur douce et familière, comme la lavande du jardin, c’est une bonne raison de la partager. Ce n’est pas un traitement.
Comment proposer une activité sensorielle
- Choisissez un moment calme et éteignez la télévision.
- Approchez-vous de face, dites son nom, et demandez ou annoncez avant de toucher : « J’ai de la crème. Voulez-vous que je vous masse les mains ? »
- Proposez une seule chose à la fois pour ne pas submerger la personne.
- Observez la réaction. Un visage plus doux, des mains détendues ou un sourire sont de bons signes. Un mouvement de recul, un froncement de sourcils ou de l’agitation veulent dire qu’il faut arrêter.
- Faites court. Cinq minutes calmes, c’est une bonne séance.
Une pause pour respirer lentement ensemble, comme Respiration calme, peut être une façon douce de terminer. Pour d’autres idées au chevet, voir les activités au stade avancé, et pour l’agitation du soir, voir l’agitation en fin de journée.
Questions fréquentes
Quelles activités sensorielles proposer à une personne atteinte de démence ?
Quelques idées simples : un massage lent des mains avec de la crème, manipuler des tissus doux, sentir des herbes fraîches ou du café, écouter sa musique préférée ou des sons de la nature, regarder des oiseaux ou un aquarium, et goûter un aliment qu’elle aime dans une texture sans danger. Proposez une seule chose à la fois et observez comment la personne réagit.
Les activités sensorielles sont-elles sans danger pour une personne qui porte des objets à la bouche ?
Elles peuvent l’être, avec des précautions. N’utilisez que de grands objets impossibles à avaler, écartez tout ce qui est petit ou fragile, et rangez hors de portée les crèmes, savons et produits parfumés après usage, car ils peuvent ressembler à de la nourriture ou en avoir l’odeur. Restez avec la personne tout du long.
L’aromathérapie aide-t-elle en cas de démence ?
Une revue Cochrane n’a trouvé aucune preuve convaincante que l’aromathérapie aide les personnes atteintes de démence, même si les études étaient petites et peu concordantes. Si la personne apprécie une odeur douce et familière, c’est très bien, mais évitez les huiles essentielles fortes, surtout en cas de problèmes respiratoires ou d’allergies.
Qu’est-ce qu’un tablier d’activités ou tablier sensoriel ?
C’est un morceau de tissu, un tablier ou un plaid sur lequel sont solidement cousus des éléments à manipuler, comme de gros boutons, des fermetures éclair, des rubans et des carrés de différentes textures. Il donne aux mains qui ont besoin de s’occuper quelque chose à explorer. Vérifiez-le souvent pour repérer tout élément qui se détache et pourrait être arraché.
Sources
Nous citons les organismes et les études sur lesquels repose cette page. Chacun a été vérifié lors de la mise à jour de la page.
- Late-Stage Alzheimer's & Dementia Caregiving · Alzheimer's Association
- Care in the Last Stages of Alzheimer's Disease · National Institute on Aging
- Alzheimer's Caregiving: Home Safety Tips · National Institute on Aging
- Aromatherapy for dementia · Cochrane
- Activities for dementia · NHS
- Therapeutic Activities for 3 Main Stages of Alzheimer's disease · Alzheimer's Foundation of America