Activités pour un homme atteint de démence

Beaucoup de gens cherchent « activités pour un homme atteint de démence » parce que les suggestions habituelles ne semblent pas convenir à l’homme qu’ils accompagnent. C’est une inquiétude légitime. Mais la réponse n’est pas une liste d’activités « masculines ». Elle consiste à partir de cet homme-là : ce qu’il faisait comme métier, ce qu’il faisait de ses week-ends, et ce qui lui donnait le sentiment d’être utile. Les goûts varient pour tout le monde. Beaucoup d’hommes aiment cuisiner, jardiner, peindre ou chanter, et beaucoup de femmes aiment les voitures et le football.

Comment trouver des activités qu’il aimera vraiment ?

Commencez par l’histoire de sa vie. L’Alzheimer’s Association suggère de construire un programme de la journée autour de ce que la personne aime et n’aime pas, de ses points forts, de ses centres d’intérêt, et de la façon dont elle organisait sa journée. Posez-vous ces questions :

• Quel était son métier ? Bureau, ferme, usine, artisanat, armée, vente, enseignement, conduite, la maison ?
• Que faisait-il de son temps libre ? Pêche, cartes, bricolage du bois, sport, église, musique, cuisine, une voiture dans le garage ?
• Quelles étaient ses habitudes ? Le café et le journal chaque matin ? Regarder la météo ? Laver la voiture le samedi ?
• Qu’est-ce qu’il commence encore de lui-même ? L’Association note que si une personne se met à des tâches sans qu’on le lui demande, comme balayer le sol, ces tâches peuvent entrer dans la routine.
• Qu’évite-t-il ? Certaines personnes aiment regarder le sport ; d’autres trouvent le rythme et le bruit pénibles. Remarquez quand il semble heureux, anxieux ou irritable.

Parlez aussi avec la famille et les vieux amis. Ils se souviennent peut-être de centres d’intérêt qui ont disparu du quotidien.

Idées d’activités fondées sur l’ancien métier

L’Alzheimer’s Association donne un exemple clair : un ancien employé de bureau peut aimer les tâches d’organisation, comme ranger des pièces dans un porte-monnaie, aider à préparer un envoi ou faire une liste de choses à faire, tandis qu’un ancien agriculteur ou jardinier peut aimer travailler dans le jardin. La même idée vaut pour beaucoup de métiers.

Certains souvenirs, comme le service militaire, peuvent faire remonter de fortes émotions. Suivez son rythme, gardez positifs les propos sur le passé, et changez doucement de sujet s’il semble contrarié.

Idées d’activités fondées sur les loisirs

1. Bricolage du bois. Poncer un bloc de bois lisse ou peindre un nichoir en kit. L’Alzheimer’s Association suggère de retirer de l’atelier les matériaux et les outils dangereux pour qu’une activité comme le ponçage reste agréable et sans risque.
2. Pêche. Trier une boîte de pêche dont on a retiré les hameçons, feuilleter des magazines de pêche, ou s’asseoir ensemble au bord d’un étang.
3. Voitures. Laver la voiture, faire briller les chromes, regarder des photos de voitures anciennes, ou faire un tour en voiture comme passager.
4. Sport. Regarder un match d’autrefois ou des résumés, lancer une balle souple, putter des balles de golf sur un tapis, ou trier des cartes de collection.
5. Cartes et jeux. Une partie simple d’un jeu de cartes connu, de dominos, ou retourner des cartes pour trouver une paire. Restez détendus et renoncez à compter les points.
6. Musique. Des chansons de son adolescence et de ses vingt ans, un groupe préféré, ou un chant religieux. Voir notre guide des activités musicales.
7. Cuisine et barbecue. Laver des légumes, remuer une sauce, former des boulettes de viande, ou décrire comment il faisait sa fameuse blanquette pendant que vous la cuisinez.
8. Le journal. L’Alzheimer’s Association note qu’une personne qui lisait toujours le journal peut encore y prendre plaisir, même si elle ne suit pas tout le contenu. Le café et le journal peuvent rester un moment du matin.
9. Construire. Des maquettes à grosses pièces ou des jeux de construction simples pour adultes. Choisissez des pièces faciles à saisir.
10. S’occuper de quelque chose. Nourrir un animal, remplir la mangeoire à oiseaux, ou arroser des plantes. Le NIA cite nourrir, brosser ou promener un animal parmi les activités que certaines personnes peuvent apprécier.

Comment proposer une activité sans qu’elle ressemble à de l’occupation ?

Présentez-la comme une vraie aide. L’Alzheimer’s Association suggère de demander « Pourriez-vous m’aider, s’il vous plaît ? » et de relier les tâches à un but. Comparez :

• « Tu veux trier ces boulons ? » (on dirait un test)
• « J’ai acheté un sachet de quincaillerie mélangée et je dois la trier avant de réparer l’étagère. Tu peux me donner un coup de main ? » (on dirait un travail)

D’autres conseils :

• Utilisez des matériaux d’adulte. De vrais outils sans bords tranchants, de vrais catalogues, de vraies enveloppes.
• Travaillez côte à côte. À deux sur un travail, c’est de la compagnie. Une personne qui regarde l’autre, c’est de la surveillance.
• Ne corrigez pas. Si des boulons finissent dans la mauvaise tasse, laissez faire. Ce qui compte, c’est le temps passé ensemble et le sentiment d’être utile.
• Aidez-le à commencer. L’Alzheimer’s Association note que beaucoup de personnes ont encore l’envie de faire des choses mais ont du mal à s’organiser et à se lancer. Faites le premier geste ensemble.

Comment adapter quand les choses changent ?

Quand la démence progresse, l’Alzheimer’s Association suggère d’introduire des tâches plus simples et plus répétitives et d’être prêt à ce que la personne ait un rôle moins actif. Un homme qui reconstruisait autrefois des moteurs peut maintenant aimer tenir une clé propre et parler de voitures, ou vous regarder travailler. Regarder, c’est participer.

S’il était très habile dans un domaine, une activité voisine peut mieux convenir que son ancien savoir-faire. L’Association note qu’un artiste professionnel peut être frustré par les changements dans son travail, alors qu’un amateur peut apprécier un nouveau mode d’expression. Il en va de même pour un maître menuisier.

Sécurité pour les tâches de type travail

• Retirez les outils électriques, les lames, les clous et les vis à pointe acérée.
• Rangez sous clé le diluant, l’essence et les produits chimiques.
• Gardez les clés de voiture hors de vue s’il ne conduit plus.
• Surveillez toutes les tâches à l’atelier et au jardin.
• Choisissez de grosses pièces qui ne peuvent pas être avalées.

Et s’il dit non ?

Respectez-le. Un non peut signifier que la tâche semble trop difficile, trop puérile ou simplement pas adaptée aujourd’hui. L’Alzheimer’s Association met en garde contre le fait de forcer. Essayez une autre tâche, un autre moment, ou simplement restez assis ensemble. Voir que faire quand la personne dit non.

Jeux et conversation qui conviennent

Proverbes à compléter utilise des proverbes connus et mène à la conversation. Cartes de conversation propose des questions ouvertes, sans test, par thème, qui peuvent amener des histoires sur le travail et les loisirs. Puzzle en images garde toute l’image visible pendant que vous échangez des pièces, et les Mots mêlés en gros caractères peuvent s’imprimer et se faire au stylo sur la table de la cuisine. Pour parler de son passé sans le mettre à l’épreuve, voir notre guide de la réminiscence.