Attività sensoriali per persone con demenza

Le attività sensoriali usano i cinque sensi: tatto, olfatto, gusto, udito e vista. Non richiedono memoria, né passaggi da seguire, né risposte giuste, quindi possono andare bene in qualsiasi fase. Contano soprattutto più avanti. L’Alzheimer’s Association osserva che nella fase avanzata il mondo si vive soprattutto attraverso i sensi, e che si può dimostrare affetto con il tatto, i suoni, la vista, il gusto e l’olfatto. Alcuni controlli di sicurezza rendono queste attività rilassanti per tutti.

Che cosa sono le attività sensoriali per la demenza?

Le attività sensoriali sono semplici esperienze costruite intorno a un senso alla volta, come toccare una stoffa, annusare delle erbe o ascoltare la pioggia. Il NHS dice che le attività della fase avanzata devono spesso puntare sui sensi, e cita la musica, gli oggetti da toccare e maneggiare e il massaggio alle mani. L’Alzheimer’s Foundation of America osserva che nella fase avanzata le persone possono avere un forte bisogno di tenere qualcosa stretto a sé per conforto.

Idee sensoriali, senso per senso

Tatto

• Massaggio alle mani. Scaldi un po’ di crema tra le mani e accarezzi lentamente dal polso alla punta delle dita. Il National Institute on Aging cita il massaggio con una crema senza profumo per dare conforto.
• Cesto di stoffe. Grandi quadrati di velluto, velluto a coste, pile, raso e lana da accarezzare, piegare e commentare.
• Panno caldo. Un panno caldo e umido per le mani nelle giornate fredde. Provi prima la temperatura sul Suo polso.
• Grembiule o coperta sensoriale. Bottoni grandi, cerniere, nastri e toppe con diverse consistenze cuciti saldamente.
• Piegare e lisciare. Un cesto di strofinacci o tovaglioli puliti da piegare, impilare e piegare di nuovo.
• Qualcosa di morbido da tenere. Una coperta di pile, un cuscino o un animale di peluche realistico, offerti con semplicità, mai come un giocattolo.

Olfatto

• Erbe aromatiche fresche. Strofini tra le dita foglie di menta, rosmarino, basilico o lavanda e le passi alla persona.
• Odori di cucina. Il caffè che si prepara, il pane che si tosta, la cannella o un’arancia sbucciata lì vicino.
• Fiori. Porti qualche fiore fresco dal giardino o dal fiorista.
• Un prodotto familiare. Il sapone o la crema che la persona ha sempre usato, se la pelle lo sopporta.

Gusto

• Un sapore preferito. Un cucchiaino di qualcosa che la persona ama, come composta di mele, budino o gelato, in una consistenza che può gestire in sicurezza.
• Aiuto con i dolci. Assaggiare un po’ di frutta o di glassa mentre fate i dolci insieme.
• Dolcezze di stagione. Anguria d’estate, mele cotte in autunno, serviti a una temperatura sicura.

Udito

• Musica preferita. Canzoni conosciute a volume dolce; veda le attività con la musica.
• Suoni della natura. Pioggia, onde o canto degli uccelli. Il NIA osserva che musica, rumore bianco e suoni della natura sembrano rilassare alcune persone.
• La Sua voce. Leggere ad alta voce, canticchiare o raccontare una storia.
• Strumenti semplici. Un tamburello, un sonaglio o una campanella con cui accompagnare la musica.

Vista

• Guardare dalla finestra. Una mangiatoia per uccellini fuori dalla finestra, bambini che tornano a casa o la neve che cade.
• Un acquario o un video lento. Un movimento delicato senza suoni forti.
• Foto grandi. Un’immagine chiara alla volta, tenuta all’altezza degli occhi.
• Colori e disegni. Dividere ritagli di stoffa colorata, fiori o tovaglioli colorati, oppure una semplice pagina dalla nostra raccolta di disegni da colorare.
• All’aperto. Il NHS suggerisce giardini sensoriali con piante profumate, superfici da toccare e fontane. Veda le attività all’aperto e di giardinaggio.

Come preparare una scatola sensoriale

1. Scelga un tema legato alla vita della persona: il mare, il giardino, la cucina, il laboratorio, il cucito.
2. Scelga cinque o sei oggetti grandi e sicuri, come una grossa conchiglia, un cucchiaio di legno, una sciarpa morbida, un sacchetto di lavanda secca ben cucito o un blocchetto di legno liscio.
3. Controlli ogni oggetto per parti piccole, bordi taglienti, fili sciolti e qualsiasi cosa fragile.
4. Tiri fuori un oggetto alla volta. Lo consegni, lo descriva e lasci che la persona lo esplori.
5. Riponga la scatola dopo l’uso, così resta speciale e gli oggetti vengono ricontrollati prima della volta successiva.

Prima di tutto, la sicurezza

Le attività sensoriali sono delicate, ma alcuni rischi contano. Alcune persone con demenza scambiano oggetti non commestibili per cibo, e deglutire può diventare più difficile con il tempo; il NIA avverte che i problemi di deglutizione della fase avanzata aumentano il rischio di soffocamento.

L’aromaterapia aiuta?

Probabilmente no, almeno non in modo misurabile. Una revisione Cochrane sull’aromaterapia nella demenza ha esaminato 13 studi con 708 persone, tutte in strutture di assistenza, e non ha trovato prove convincenti di beneficio. Gli studi erano piccoli, i risultati discordanti e gli effetti collaterali riportati male. Se alla persona piace un odore lieve e familiare, come la lavanda del giardino, è un buon motivo per condividerlo. Non è una cura.

Come proporre un’attività sensoriale

• Scelga un momento tranquillo e spenga la televisione.
• Si avvicini di fronte, dica il nome della persona e chieda o dica prima di toccare: «Ho una crema. Le va un massaggio alle mani?»
• Proponga una cosa alla volta perché non sia troppo.
• Osservi la reazione. Un viso più disteso, mani rilassate o un sorriso sono buoni segni. Ritrarsi, aggrottare la fronte o essere irrequieti significano fermarsi.
• Lo tenga breve. Cinque minuti tranquilli sono una buona sessione.

Una pausa di respiro lento insieme, come Respiro calmo, può essere un modo delicato per concludere. Per altre idee da fare accanto al letto, veda le attività per la fase avanzata, e per il disagio della sera, l’irrequietezza di fine giornata.