認知症の方のためのパズル：ジグソーパズル、言葉のパズル、かんたんなオンラインパズル

食卓に広げたジグソーパズルは、いっしょに楽しむのにいちばん手軽なレクリエーションのひとつです。話さなくても並んで座っていられますし、絵がおしゃべりのきっかけになり、最後のピースをはめるのは気持ちの良いものです。ただし、認知症の変化に合わせて、パズルも変えていく必要があります。難しすぎるパズルは、穏やかな午後をいら立ちの時間に変えてしまうことがあります。このページでは、ジグソーパズル、言葉のパズル、かんたんなオンラインパズルの選び方と準備のしかた、そして難しくなってきたときにどうするかを紹介します。

パズルは認知症の方に良いですか？

楽しむ方は多く、もともとパズルをしていた方なら特にそうです。米国アルツハイマー病財団は、初期のレクリエーションとして言葉さがし、トランプ、ボードゲームを挙げています。英国の国民保健サービス（NHS）も、タブレットでのオンラインゲームやパズルを、何かに取り組み続けるための方法のひとつとして挙げています。

パズルは治療ではありません。認知症の進行を遅らせたり、止めたりできると示されたパズルはありません。研究については脳トレゲームと認知症のガイドで説明しています。パズルをする理由は、それがいっしょに過ごす、心地よく夢中になれるひとときになりうるからです。米国アルツハイマー病協会は、達成ではなく楽しむことに目を向けるよう、ひと言でまとめています。

認知症の方のジグソーパズルは、どう選べば良いですか？

段階の名前ではなく、ご本人が何を楽しむか、前回のパズルがどうだったかで選びましょう。

ピースの数

正しい数というものはありません。長年パズルを楽しんできた方なら、初期のうちは数百ピースでも楽しめるかもしれません。一方で、十数ピースがいちばん楽しいという方もいます。実用的な目安として、前回のパズルが「作業」のように感じられたなら、ピースがおよそ半分のものを選びましょう。すぐに完成して、もっとやりたそうだったなら、少しだけ増やします。

ピースの大きさと手ざわり

• 大きめのピースは見やすく、つまみやすく、回しやすいです。
• 厚くしっかりしたピースはずれにくく、落としても傷みにくいです。
• つや消しの表面は、照明や窓からの光の反射をおさえます。
• 小さなピースは避けましょう。 認知症が進むと、物を口に入れてしまうことがあるからです。

絵柄

• 大人向けの題材。 庭、台所、昔の車、農場の動物、海辺の町、好きなスポーツなど。アニメ調のものや、子どものおもちゃに見えるものは避けます。
• 色の分かれ目がはっきりしたもの。 赤い納屋、青い舟、緑の野原のような絵は、パズルの半分を空が占める絵よりも取り組みやすいです。
• なじみがあり、思い入れのあるもの。 住んでいた場所や好きだった趣味の絵なら、話題がたくさん生まれます。家族の写真をジグソーパズルにしてくれる印刷店もあります。

いっしょにパズルをするには？

ご本人がすぐに楽しいところに取りかかれるように準備しましょう。

1. 良い場所を選ぶ。 明るい光、ひじ掛けのある椅子、パズルを出したままにしておけるテーブルかトレー。
2. 箱のふたを立てかける。 お二人とも見えるところに。
3. ピースを表向きにする。 始める前に済ませておきましょう。
4. 端のピースを分ける。 あなたが分けておくか、先に外枠を作って、中をご本人に残しておきます。
5. ピースを色ごとに分ける。 浅いトレーやお皿をいくつか使いましょう。
6. ピースを一つずつ手渡す。 山になったピースに圧倒されるようなら。「これは納屋の一部みたい」。
7. 進み具合ではなく、絵について話す。 「父が持っていた舟に似てる」。
8. 出したままにしておく。 何日かかけて、また戻ってくれば良いのです。急ぐ必要はありません。
9. 良いところでやめる。 ピースがひとつはまった後、まだ心地よいうちに。

米国国立老化研究所（NIA）は、始めるのを手伝い、いら立ちのサインに気を配り、見ているほうが楽しいなら見ているだけにしてもらうよう勧めています。あなたがピースをはめるのを見て、どこに入りそうか指さすのも、立派な参加です。

かんたんなオンラインパズル

タブレットのパズルには、はっきりした利点があります。ピースをなくさない、画面いっぱいの大きな絵、テーブルを片づける必要もありません。

このサイトの無料の絵パズルは、絵を4ピースか9ピースに分けます。二つのピースをタップして入れ替え、絵が完成するまで続けます。完成した絵が見本として画面に表示されたままで、時間制限はなく、いつでもやめられます。四ピースは、そばに誰かがいれば、中期の多くの方に合います。

さらにシンプルな絵の遊びなら、上の絵と同じ絵をタップする同じ絵さがしや、絵を台所や庭などのかごに入れるいっしょに仕分けを試してみましょう。

言葉のパズル：言葉さがしとクロスワード

言葉のパズルは、もともと言葉のパズルが好きだった方に合い、たいていは認知症の早い時期に向いています。

• 大きな文字の言葉さがし。 このサイトの無料の言葉さがし（英語版）は、大きな文字で言葉の数も少なく、言葉は横と縦だけに並び、斜めや逆向きはありません。画面で遊ぶことも、印刷することもできます。
• リストを声に出して読む。 一人が言葉を読み、もう一人がそれをさがします。最初の一文字だけを丸で囲むのでもかまいません。
• 大きな文字のクロスワードは、パズル本のものなら初期のうちは楽しめることがあります。ヒントを声に出して読み、ペンを分け合い、いっしょに答えを書き込みましょう。ひねった問題より、テーマのあるかんたんなもののほうが合います。
• 言葉について話す。 「庭」という言葉から、トマトの話で十分盛り上がることもあります。

ほかの紙のレクリエーションや、見やすく持ちやすく印刷するコツは、無料で印刷できる認知症の方のレクリエーションをご覧ください。

それぞれの段階に合うパズルは？

段階は重なり合うもので、調子の良い日も悪い日もあるのはふつうのことです。

パズルをかんたんにするとき、やめるときは？

ため息、ピースを押しのける、「できない」とくり返す、不安そうな表情などに気を配りましょう。どれも、押し進めるのではなく、何かを変えるべきサインです。

• 小さくする。 ピースを減らすか、最後の数ピースだけをご本人に残します。
• あなたが受け持つ部分を増やす。 かんたんなところを手伝ってもらいましょう。
• 近いことに切り替える。 ピースを色ごとに分ける、4ピースのオンラインパズル、ぬりえなど。
• やめる。 片づけて、お茶にしましょう。別の日にまた取り組んでも、もうやらなくてもかまいません。

パズルが、難しくなったことを思い出させるものになってきたら、手放してもかまいません。いっしょに良い時間を過ごす方法はほかにもたくさんあります。レクリエーションのアイデア101から探してみてください。