Puasa Intermiten dan Demensia: Apa Kata Penelitian

Puasa intermiten, seperti makan hanya dalam rentang delapan jam atau memangkas kalori secara tajam dua hari seminggu, banyak mendapat perhatian, dan sebagian artikel menyebut puasa mungkin melindungi otak. Jika Anda seorang lansia, atau Anda merawat orang yang hidup dengan demensia, berikut apa yang sebenarnya ditunjukkan penelitian, dan mengapa kehati-hatian penting.

Ini adalah informasi umum, bukan nasihat medis. Jangan memulai puasa, atau mengubah cara makan orang yang Anda rawat, tanpa berbicara dengan dokter atau ahli gizi terdaftar. Lihat penafian medis kami.

Apakah puasa intermiten mencegah demensia?

Tidak ada bukti yang baik bahwa puasa intermiten mencegah atau memperlambat demensia. National Institute on Aging (NIA), lembaga riset pemerintah AS tentang penuaan, menyatakan bukti belum cukup untuk merekomendasikan jenis diet pembatasan kalori atau puasa apa pun, dan bahwa masih banyak yang perlu dipelajari tentang efektivitas dan keamanannya, terutama pada lansia (NIA tentang pembatasan kalori dan diet puasa).

Mengapa buktinya sangat terbatas

NIA memberikan beberapa alasan:

• Sebagian besar studi dilakukan pada hewan. Penelitian pada cacing, lalat, tikus, dan monyet telah menghasilkan temuan yang menarik, tetapi temuan itu belum tentu berlaku pada manusia. Bahkan pada hewan pun hasilnya beragam; pada beberapa galur tikus, pembatasan kalori justru memperpendek umur.
• Uji klinis pada manusia berlangsung singkat. Sebagian besar hanya berlangsung beberapa minggu atau bulan.
• Sebagian besar uji klinis pada manusia berfokus pada penurunan berat badan pada orang dewasa yang kelebihan berat badan, bukan pada ingatan atau demensia.
• Lansia jarang diikutsertakan. Banyak uji klinis merekrut orang berusia 60 tahun atau lebih muda.

Tinjauan sistematis tahun 2026 meneliti secara khusus puasa intermiten pada orang dewasa berusia 60 tahun ke atas. Tinjauan itu menemukan bahwa bukti pada kelompok usia ini masih terbatas, dengan studi yang kecil, masa tindak lanjut yang singkat, dan rancangan yang beragam. Temuan tentang kemampuan berpikir dan ingatan berasal dari studi-studi individual, bukan dari hasil gabungan uji klinis. Tinjauan itu juga mencatat bahwa beberapa studi mengaitkan rentang waktu makan yang sangat singkat atau puasa yang panjang dengan hasil yang lebih buruk, dan para penulisnya menganjurkan kehati-hatian bagi lansia (tinjauan 2026 di Nutrients).

Sebagian peneliti menduga bahwa peralihan tubuh ke pembakaran lemak selama puasa dapat memengaruhi otak, tetapi ini masih berupa teori yang sedang dipelajari. NIA mencatat bahwa ilmunya belum pasti.

Apa risiko puasa bagi lansia?

Puasa bukan percobaan yang tidak berbahaya bagi banyak lansia. Risiko yang mungkin terjadi antara lain:

• Penurunan berat badan yang tidak disengaja. Makan lebih sedikit daripada yang dibutuhkan tubuh dapat menyebabkan penurunan berat badan dan berkurangnya kekuatan otot, yang dapat membuat seseorang lebih rapuh.
• Kehilangan otot dan tulang. Dalam uji klinis pembatasan kalori selama dua tahun yang didukung NIA pada orang dewasa muda dan paruh baya, peserta mengalami sedikit penurunan kepadatan tulang dan massa tubuh tanpa lemak.
• Gula darah rendah pada penggunaan obat diabetes. Orang yang memakai insulin atau sebagian obat diabetes lain dapat mengalami penurunan gula darah yang terlalu rendah jika melewatkan atau menunda makan, menurut National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, lembaga kesehatan pemerintah AS yang meneliti diabetes, penyakit pencernaan, dan ginjal. Gula darah rendah dapat menyebabkan pusing, kebingungan, dan mudah tersinggung.
• Dehidrasi. Jika minum dilewatkan bersama makan, seseorang bisa mengalami dehidrasi.
• Pusing dan jatuh. Mayo Clinic mencatat bahwa puasa intermiten dapat membuat orang merasa sangat lelah dan pusing, dan mungkin bukan pola yang sehat bagi orang yang berisiko tinggi mengalami kehilangan tulang dan jatuh (Mayo Clinic tentang puasa intermiten).
• Efek lain. Mayo Clinic juga mencantumkan sakit kepala, perubahan suasana hati yang drastis, dan sembelit, serta mencatat adanya sebagian bukti bahwa puasa 16 jam dengan rentang makan 8 jam mungkin menaikkan risiko penyakit jantung dibandingkan rentang makan lainnya. Bukti itu belum final.

Mengapa makan cukup menjadi kekhawatiran yang lebih besar pada demensia?

Bagi orang yang hidup dengan demensia, masalah yang biasa terjadi adalah mendapatkan makanan dan minuman yang cukup, bukan terlalu banyak. Alzheimer’s Association, organisasi nirlaba di AS, menjelaskan bahwa orang pada tahap menengah dan lanjut mungkin merasa kewalahan oleh pilihan makanan, lupa makan, atau mengira sudah makan. Organisasi itu menambahkan bahwa gizi yang buruk dapat memperburuk gejala perilaku dan menyebabkan penurunan berat badan (Alzheimer’s Association tentang makanan dan makan).

Alzheimer’s Society, lembaga amal di Inggris, mencatat bahwa kurang makan dapat menyebabkan penurunan berat badan, berkurangnya kekuatan otot, kelelahan, dan kelemahan, sehingga seseorang menjadi lebih rapuh dan kurang mampu pulih dari infeksi (Alzheimer’s Society tentang nafsu makan).

Karena alasan-alasan ini, puasa bukan gagasan yang baik bagi orang yang hidup dengan demensia. Melewatkan makan dengan mudah bisa berubah menjadi tidak makan sama sekali. Setiap perubahan pada cara makan orang dengan demensia sebaiknya dipandu oleh dokternya atau ahli gizi terdaftar.

Apa tanda-tanda kurang makan atau minum?

Perhatikan:

• Penurunan berat badan, atau pakaian yang terasa lebih longgar.
• Meninggalkan makanan atau menolak makan, atau menahan makanan di mulut.
• Kelelahan atau kelemahan.
• Sembelit, yang bisa berkaitan dengan pola makan dan dehidrasi.
• Tanda dehidrasi. NIA mencantumkan mulut kering, pusing, detak jantung cepat, dan halusinasi, yang juga bisa disebabkan oleh demensia itu sendiri (NIA tentang masalah medis yang umum).

Nafsu makan yang buruk punya banyak kemungkinan penyebab: gigi yang sakit atau gigi palsu yang longgar, obat baru, depresi, sembelit, berkurangnya aktivitas, atau perubahan pada rasa dan penciuman. Beri tahu dokter orang itu tentang tanda-tanda ini. Dokter dapat mencari penyebabnya dan mungkin menyarankan ahli gizi atau suplemen.

Bagaimana membantu seseorang makan dan minum cukup?

• Tawarkan porsi kecil dan camilan sering, bukan tiga kali makan besar.
• Sajikan makanan kesukaan, dan bersikaplah luwes ketika selera berubah. Makanan manis mungkin disambut baik jika nafsu makan rendah; tanyakan kepada dokter apakah ada alasan kesehatan untuk membatasi gula.
• Letakkan minuman dalam jangkauan dan tawarkan cangkir kecil sepanjang hari. Sup, buah, smoothie, dan susu kocok juga dihitung.
• Makanlah bersama bila bisa. Waktu makan adalah kesempatan untuk bersama, bukan tugas yang harus diburu-buru.
• Cobalah makanan yang bisa dipegang tangan, seperti sandwich, irisan buah, atau potongan ayam, jika sendok dan garpu sudah sulit digunakan.

Panduan makanan kami memuat lebih banyak ide waktu makan. Membantu menyiapkan makanan juga bisa menjadi kegiatan bersama yang menyenangkan; lihat tugas rumah tangga.

Bicarakan dengan dokter

Sebelum mencoba rencana puasa apa pun sendiri, bicarakan dengan dokter atau ahli gizi terdaftar, terutama jika Anda minum obat diabetes atau tekanan darah, baru-baru ini kehilangan berat badan, atau pernah jatuh. Untuk orang yang hidup dengan demensia, tanyakan kepada dokternya tentang seberapa banyak ia sebaiknya makan dan minum setiap hari, bukan tentang puasa.

Segera cari pertolongan medis untuk kebingungan mendadak, pingsan, atau tanda gula darah sangat rendah yang tidak cepat membaik.